在知識產權方面，提到軟件二字，人們聯想到的往往是軟件著作權，但除了軟件著作權，還有軟件專利一說。軟件著作權自創作之日起就有，而軟件專利則需要向專利局提出申請才能獲得。接下來就有一休知識產權來詳細介紹下這兩者的區別。
首先，軟件著作權和軟件專利所依賴的法律“武器”并不同，從字面上看就知道軟件著作權所依據的是《著作權法》和《計算機軟件保護條例》，而軟件專利依據的則是《專利法》。
其次，兩者的申請通過率可謂是天差地別。軟件著作權實行的是登記制，一般來說只需要經過形式審查，只要提交的材料符合登記要求，就能登記成功，這個通過率無限接近于100%。而軟件專利的申請相對于軟件著作權來說要復雜很多，必須經過形式審查和實質審查，先判斷材料是否符合要求，然后判斷專利是否滿足創造性、新穎性等諸多條件，因此，軟件專利在我國的通過率是真的慘不忍睹。
還有，軟件著作權和軟件專利的保護期限也不一樣。軟件著作權的保護期限一般是作者一生的時間再加上去世后的50年，軟件專利的保護期限則是從申請日開始計算，在那之后的20年受法律保護。
最后一點，軟件著作權在申請時提交的材料是源代碼和用戶操作手冊，這就表示軟件著作權保護的是表現形式，而不保護思想，只要有人根據你的軟件改變編程語言，雖然效果是一樣的，但因為代碼不同，所以并不屬于著作權侵權。軟件專利則恰恰相反，在申請時就需要描述軟件的設計構思，只要有人采用你的設計構思來編寫軟件，不管編寫語言是否不同，他就有可能構成侵權行為。因此，在保護力度上，軟件專利強于軟件著作權。
