騰訊科技訊 2月25日消息，美國太空探索技術公司SpaceX對星際飛船項目給予厚望，不僅希望利用其送人類前往月球、火星，還包括在地球上進行定期的點對點飛行。這將需要星際飛船掠過地球的外層大氣層，將常規國際航班的旅行時間從幾個小時減少到大約30分鐘。
然而，這種飛行需要星際飛船從某個地方起飛，而且火箭對當地環境的影響比傳統飛機更大。有鑒于此，SpaceX創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）給出了獨特的解決方案，即將廢棄的石油鉆井平臺改造為漂浮發射臺，用于發射飛船。
馬斯克之前已經談到過這些計劃，SpaceX去年斥資700萬美元從近海鉆井提供商Valaris處購買了兩個深水石油鉆井平臺，并以火星的衛星分別命名為Phoibos和Deimos。SpaceX目前正對它們進行改裝，以便適應星際飛船的發射。這些漂浮平臺將被部署在墨西哥灣SpaceX位于得克薩斯州布朗斯維爾的開發基地附近。
2020年6月，馬斯克在社交媒體上說：“SpaceX正在為火星、月球和高超聲速環繞地球旅行建造漂浮的、超重級別的太空港。”
最近，馬斯克證實，改裝后的廢棄石油鉆井平臺將“部署在世界各地”，比如紐約市。到2021年底，這兩個平臺中的一個可能至少部分投入使用。這與他在星際飛船首次亮相時分享的大膽計劃是一致的，該計劃描繪了部署在城市目的地附近水體中的發射和著陸設施。
這位SpaceX首席執行官向來以設定樂觀的時間表而聞名，但其中許多往往難以實現。不過，馬斯克的風格已經有所改變，或者說至少不像過去幾年那樣不太現實。
馬斯克所說“部分投入使用”的具體含義現在還不太清楚。他可能是指在漂浮平臺上對星際飛船原型進行現場測試發射，也可能是指浮動平臺將被轉移到官方發射場。從技術上講，它們可以作為星際飛船原型的發射臺，但這并不意味著SpaceX將在今年年底前從上面發射。
SpaceX目前正在對星際飛船原型進行測試，并稱“這些測試飛行都是為了提高我們對一種完全可重復使用的運輸系統的理解和開發，該系統設計用于在長時間的星際飛行中運送宇航員和貨物，并幫助人類登上月球，前往火星和更遠的太空。”（騰訊科技審校/金鹿）
