近日，世界衛生組織調查人員對《自然》雜志，講述了他們的調查進度與待解答的疑問，以下為根據原文編譯。
在對中國進行了為期一個月的新冠肺炎溯源調查后，世界衛生組織的調查組得出的結論是，該病毒可能起源于蝙蝠，并通過中間媒介傳播給人類。但關于新冠病毒來自哪里？依然有五個未解之謎。
在發現首個確診病例前，新冠病毒是否就已經在武漢傳播了？
確認“零號病人”，對病毒的溯源至關重要。世衛組織日內瓦食品安全科學家、本次調查組成員Peter Ben Embarek表示，已經明確第一名確診感染新冠病毒的是一個武漢上班族，沒有近期旅行史，于2019年12月8日開始出現癥狀。但病毒可能在他感染前就已經在城市中傳播了，因為12月下旬新冠病毒開始在武漢大規模爆發。
之前的證據也證實了這一點。中國研究人員對2019年10月-12月就診于武漢市各醫院的患者進行了廣泛的調查，有新冠肺炎癥狀的患者不足100人。隨后對這67人的血液進行了檢測，也沒有發現他們體內有新冠病毒感染后產生的抗體。這說明，在12月之前湖北沒有發生大規模聚集性感染，湖北省周圍也未出現異常的死亡高峰。
但Peter Ben Embarek表示，應使用限制性較小的癥狀標準再次進行分析，以確保研究人員發現所有潛在的新冠肺炎病例。
研究組成員、澳大利亞新南威爾士州衛生部病理學主任、醫學病毒學家Dominic Dwyer則表示，中國科學家還應該在武漢血液中心和中國其他地區保存的約20萬份血液樣本中尋找過去感染的證據，進而證實病毒在2019年12月前就已在人群中傳播，而不僅僅出現在當時前往醫療機構的人群中。
一些未參與世界衛生組織調查的科學家研究了疫情爆發前一年在中國廣州采集的血液樣本，發現一些樣品新冠病毒抗體呈陽性（在中國南部的蝙蝠和穿山甲中發現了新冠病毒的近親）。但從事分析工作的紐約市哥倫比亞大學傳染病研究員Ian Lipkin說，該測試不足以證明這些抗體不是由其他病毒感染引起的，仍有很多實驗還未完成。
新冠病毒是否在2019年12月之前就在中國以外的人群中傳播？
此前，歐洲研究人員的報告稱，從2019年11月采集的歐洲血庫樣品中發現了新冠病毒抗體。
Ben Embarek表示，這并不能夠表明該病毒起源于歐洲，但可以證明，在武漢第一個病例出現前，該病毒就已經在武漢傳播了。“當時的武漢是一個交通十分便利的國際城市，每天都有直通全球各地的航班。如果病毒在武漢傳播，就很容易通過旅客帶到世界其他地方，然后在不同地區再次傳播。”
此外，他建議對歐洲的血液樣本進行重新檢測，以確認是否為新冠病例。
華南市場在疫情傳播中扮演了什么“角色”？
尚未確定將新冠病毒從蝙蝠傳給人類的“中間動物”，但研究人員認為，它可能是某種以食物形式在生鮮市場進行出售的野生動物。疫情暴發初期，調查人員把注意力投向武漢華南海鮮市場，因為其出售新鮮和冷凍動物，而且很多早期感染者都去過那里。但是，后來也發現了其他與華南海鮮市場無關的早期病例，這一觀點便遭到了質疑。雖然在市場的下水道和污水中發現了病毒，但在動物尸體上均未發現新冠病毒。
盡管如此，華南海鮮市場是疫情爆發之初大量感染者接觸肉類和動物的唯一場所。世衛組織成員、環境與食品安全研究員Hung Nguyen-Viet表示，確定新冠病毒如何進入市場以及是否存在于動物身上至關重要。
研究小組確定了十個出售野生或養殖動物的攤位，這些攤位可能將病毒從中國南部的養殖場帶入市場。一些野生動物例如兔子和雪貂，很容易感染新冠病毒或者是引起嚴重急性呼吸系統綜合癥（SARS）的相關病毒。
世衛組織團隊成員Peter Daszak認為，應該對這些養殖場進行調查，確認動物或工人中是否存在感染。他還想知道在武漢的其他市場有哪些動物在出售。Daszak表示，第一名確診感染者在接受團隊采訪時提到，父母去過當地社區的生鮮市場。
冷凍野生動物肉在早期傳播中是否起到了作用？
世衛組織調查小組得出結論，病毒很可能是通過活體動物傳播給人的，但Ben Embarekr認為，該病毒有可能通過感染養殖場的冷凍野生動物進入華南市場，然后引發了疫情。Daszak懷疑市場上出售的冷凍雪貂是否可能攜帶病毒。他表示：“可能存在于被剝皮的動物尸體上，而不是裝在塑料袋里的肉塊。”
盡管中國的研究人員從進口冷凍魚的包裝中分離了出病毒RNA，但Ben Embarek說，世衛組織調查小組的結論是，這些產品不太可能是新冠病毒首次進入武漢的途徑。
Lipkin表示，沒有證據表明新冠病毒是通過被感染的冷凍野生動物進入市場的，接觸過野生動物的感染者也很容易傳播病毒。
疫情暴發前，新冠病毒是否在中國的動物中傳播？
為了確定將病毒傳播給人類的動物，研究人員需要找到該物種中有新冠病毒的證據。中國研究人員在2019年和2020年對3萬只動物進行了檢測，這3萬只動物涵蓋野生、養殖和家養動物。除了2020年3月在武漢的一些貓身上發現病毒外，沒有任何證據表明其他動物身上有活病毒或曾感染過新冠病毒。
但Ben Embarek表示，這些調查不能代表中國動物的整體情況，還需要對更多的動物進行感染測試，尤其是野生動物養殖場的動物。Daszak說：“已經進行的測試數量不足以說明野生動物養殖場沒有攜帶新冠病毒。”
Daszak認為，2019年12月在武漢迅速爆發的疫情表明，該病毒很可能是通過一次野生動物貿易被引入的。他說，未來的檢測該集中在養殖的野生動物上。李超然 陳龍飛 編譯
