深燃（shenrancaijing）原創
作者 | 周繼鳳
編輯 | 向小園
零基礎、不懂編程代碼，卻能獨立研發一款軟件？
這似乎聽起來是天方夜譚，但正在一點點變為可能。
北京32歲的“代碼小白”劉芳，因為孕期遭遇租房糾紛，促使她萌生開發一款應用的念頭。她希望在這款應用上，房東、中介和租客三方實現信息透明，讓租房這件事變得簡單、公平。
在花一天時間消化了四個講解視頻后，劉芳基本掌握了釘釘平臺上的低代碼工具“宜搭”，邊學邊動手，最后真的搞出了一款名為“北漂租房寶典”的應用，麻雀雖小五臟俱全，有個人租房管家、評論區、租房朋友圈三個板塊。
只有初中文憑的阮永華也在自學低代碼的教程后，動手實操，“像搭積木一樣快速搭建應用”，4年間搭出了“九大系統”。靠著這套系統，他在廣西柳州的手機零售圈競爭力大增，趁著疫情同行收縮的機會他逆勢擴張，目前共經營管理著26家手機賣場，成了當地的“手機大王”。
四川瀘州一所鄉村學校的數學老師彭龍，在沒有任何IT代碼基礎的情況下，研發出了43款軟件應用，每年投入費用僅三千元。
他們都抓住了一種叫“低代碼開發”的潮流開發方式。所謂低代碼開發，即無需編碼或只需少量代碼，通過“拖拉拽”的方式就能快速生成應用程序。今年年初，釘釘發布6.0版本，將“應用開發平臺”作為新定位，力推低代碼之后，掀起了業界對此的新一輪探討。
零基礎的小白真的可以獨立研發軟件嗎？究竟什么樣的人需要低代碼？“低代碼”的出現是不是意味著IT工程師要失業了？這是一場怎樣的顛覆式的革命？
軟件千千萬，但沒一個適合你
提到當初自己為何開發軟件時，阮永華有些無奈：“現成的軟件都不能用啊！”
幾年前，阮永華在廣西柳州的開發區盤下了幾間店鋪。在只有兩三萬常住人口的區域，周邊卻盤踞著40多家手機店——競爭異常激烈。
幾經踩坑差點關店后，他發現手機零售行業存在明顯的bug——完全憑感覺管理和運營，哪款機型賣得好、哪位員工賣得多，這些信息都比較模糊，管理也跟著滯后，員工的工作動力大打折扣。
“必須得把業務數字化。”阮永華下定了決心，但當他調研市面上現成的通用軟件后發現，無一可用。
手機零售連鎖有行業的特殊性，拿財務系統舉例，涉及全國代理、地區代理、普代，涉及全程保價，通用軟件解決不了；運營商業務也是如此，銷售的是話費、流量包等虛擬商品，不存在進和出，獎勵的區間和梯度也很復雜，普通的進銷存軟件解決不了。
遇到難題的還有陶海鋒。身為浙江省嘉興市海鹽縣的農業綜合行政執法隊副隊長，陶海鋒需要肩負起災情數據統計的工作。
海鹽縣離海邊不遠，每年要做多次臺風預警和災情統計。災情來臨時，必須要在2小時內完成各個鄉鎮的統計匯報，災情數據要細致到水稻、小麥、白菜等各品類，又分為畝數、金額等標準，計算工作繁雜。
但是如果采購外部的應用軟件，擺在他面前的是一項極其復雜的流程：提需求、審批、找IT供應商、再講解需求，一層層對接，時間成本過高。“項目一擱置就是幾個月甚至一年，最終不得不回歸‘紙質辦公’。”他表示。
缺錢是數字化的另一大難題。四川省瀘州市古藺縣皇華中學的彭龍，是一名鄉村數學老師，平時喜歡摸索電腦。校長看他有這方面的專長，就把學校信息化建設的擔子交給了他。接手后，彭龍發現這個工作不好做。
在教育信息化席卷教育體系的當下，慕課、微課、翻轉課堂、創客等新概念、新技術層出不窮，而皇華中學連最基礎的值周、考勤、打卡都是靠紙和筆。
但學校經費緊張、奉行節儉，“超過五六千基本就不考慮了”，找專業的團隊開發花費更高，何況很難找到適合的開發團隊。“別說是皇華鎮了，就算在古藺縣城，也沒幾個技術過硬的碼農。”彭龍感嘆。
事實上，2017年左右，中國企業開始大規模嘗試SaaS應用，此后幾年，越來越多的企業、組織甚至個人，意識到了業務數字化、信息化的重要性，但研發成本高、數字化流程復雜、個性化需求難以通過標準化的SaaS滿足、傳統IT研發方式程序復雜，這些高墻把很多企業和個人攔在了數字化和信息化之外。
市場也需要能自定義需求的新型解決方案。國際分析機構Gartner的一份調研數據佐證了這一點，中國企業在進行數字化轉型過程中，需要很多更個性化的企業級應用場景，比如合約、公章等，而要滿足所有業務場景需求，需要開發至少5億個新的APP，四年時間才能完成，比四十年前加起來的總量還大。這意味著，近九成的企業都面臨新應用開發挑戰。
一邊是日益增長的個性化軟件開發需求，一邊是傳統IT開發模式承接不住業務發展，低代碼開發，這個10年前在歐美信息化領域就開始醞釀的趨勢，突然在國內成為潮流。
不懂代碼，真的能開發軟件嗎？
低代碼（Low-Code），是指使用者用類似搭積木的方式，無需編碼或通過少量代碼快速生成應用程序。
沒有編程基礎，沒有專業的IT人員，真的能玩得轉軟件應用嗎？
阮永華一開始也不太相信自己能開發軟件，他只有初中文憑，16歲就出來打工了。但在幾年前逛釘釘的應用廣場時，刷到了一款叫“簡道云”的應用，簡介中寫著“無需編程”，“像搭積木一樣快速搭建應用”。
抱著試一試的心態，阮永華入了“坑”。沒想到，4年下來，他一個人研發了九大系統。員工賣出一部手機后，可以主動在“進銷存系統”里錄入，公司財務系統里會自動增加一筆收入，進價、利潤一目了然，整個管理運營流程清晰透明。
鄉村教師彭龍最開始做低代碼開發的時候，只有1個人，經費是2000塊。他體驗了一下氚云試用版后，發現低代碼確實入門門檻很低，簡單易上手。僅僅7個小時后，彭龍的“值周考勤”應用就在釘釘工作臺上線了。
除了小型零售手機賣場、鄉村學校這些資金有限、勢單力薄的組織，一些大型企業和組織也開始嘗試使用低代碼。
據釘釘介紹，居然之家從2018年5月開始，已經在“宜搭”平臺上開發出了400多個應用，陸續在釘釘上線；浙江省有140多萬公職人員在釘釘辦公，已經在“政務釘”上開發了1500個應用，其中大部分是基于低代碼開發的。
一線的業務人員最懂自己的問題，他們在用低代碼開發后，共同感受是，省成本、省人力、門檻夠低。
過去解決組織管理最直接的方式是采購軟件或者自主研發，技術人員和業務人員之間溝通成本比較大，再加上，傳統的軟件開發流程繁瑣，業務人員需要把需求反饋到IT部門，由IT部門內部開發或者尋求外部供應商開發，開發完了再測試、試運行，整體效率過低。
而低代碼平臺帶來了改變。
以往動輒幾人、十幾人的專業團隊，上萬元、數十萬元的研發經費，現在只需要一兩個普通的業務人員就能搞定。“至少能夠降低企業、組織90%的軟件采購成本。”釘釘宜搭有關負責人稱。由于成本降低、門檻降低，軟件的交付速度也夠“快”。根據“宜搭”平臺的統計，低代碼開發可以把單個企業應用的平均開發時間從17.5天降低到3.5天。
一個案例是，低代碼平臺OutSystems幫助施耐德電氣開發應用。據媒體報道，OutSystems幫助施耐德電氣在20個月內推出了60款應用，將開發過程加速了2倍，僅在第一年就節省了650天的工作量。
低門檻也同樣意味著，越來越多的普通業務人員都能參與到軟件開發中。之前的很多軟件開發依靠專業的IT人員，研發出來的軟件也大多是標準化通用化的產品。但是低代碼之后，其實可以生產出一些滿足本行業、個性化需求的應用軟件。
除此之外，據宜搭介紹，低代碼給行業還帶來兩個變化，以往采購的IT系統是互相不兼容，而低代碼天然互聯互通；低代碼運維復雜性降低，以往每個IT軟件需要專門的運維，但現在低代碼背后有相關的平臺兜底。
這不意味著低代碼沒有局限性。在較為復雜、非標的場景下，低代碼通用性不如普通軟件，而且低代碼很難做到多人協同開發。
按照阿里云智能總裁張建鋒的說法，通用軟件滿足了企業60%-70%的需求，還有30%的需求可能就是企業的人用新的工具快速建立起來的。
所以，低代碼和傳統開發方式之間應該是補充和完善的關系，而不是沖擊和取代。
風口下的低代碼
早在2014年，低代碼就是美國IT行業的熱門概念，幾年后行業跑出了獨角獸。2018年6月，低代碼開發平臺OutSystems獲得KKR和高盛3.6億美元融資，估值超過10億美元。
從市場規模來看，全球低代碼市場規模在2020年達84億美元，預計在2021年超過百億美元。其中中國市場是重要的增量。
沒有誰愿意錯過低代碼這樣一個風口。國外的商業巨頭如谷歌、Microsoft、西門子等看到機會，陸續推出低代碼開發平臺，或通過收購布局。國內的IT巨頭、傳統軟件廠商、新興的SaaS廠商也開始押注。據海比研究調查，國內目前市場上共有低/無代碼廠商近70家。
今年年初，釘釘發布6.0版本，將“應用開發平臺”作為新定位，力推低代碼。騰訊云也推出了云開發低代碼平臺，試圖降低小程序的應用開發門檻。
在這場熱鬧的追風口行動中，大家對低代碼的布局卻是驚人的相似。
以釘釘為例，釘釘上連企業業務應用，下連阿里云IT基礎設施。低代碼作為釘釘上的一個原生工具，能夠幫助企業快速實現業務在線化，是實現“云釘一體”戰略的重要抓手之一。
國外的架構也類似，微軟的低代碼平臺Power Platform的底層是Azure云計算服務，上層是Microsoft的相關應用軟件。
“低代碼相當于鏈接了底層的云和頂層的端，讓企業原來的數字化、在線化的能力變得更快了，畢竟用完低代碼的人，都覺得真香。而對于平臺開發者來說，低代碼也是服務企業的重要著力點之一。”釘釘宜搭產品負責人邵磊表示，低代碼平臺能夠讓企業更低成本地“上云”。
在低代碼賽道上，巨頭們的核心競爭力其實是低代碼背后的底座，也就是云。云和端本身的競爭力，已經決定了低代碼平臺的穩定性、安全性等其他能力。
但是這不意味著，沒有強大的云計算基礎和云底座，中小型的低代碼平臺就沒有競爭力。“國內的低代碼還是處于起步階段，很多細分的行業和賽道，其實是需要針對性的低代碼平臺的。低代碼服務商如果深耕某一領域或者場景依然有機會。”邵磊說。
*題圖及文中配圖均來源于Pexels。應受訪者要求，文中劉芳為化名。
