文/楊劍勇
歷經六十多年，人工智能迎來最好的發展時期，這主要得益于算力、算法上的突破，使得AI技術得到廣泛應用落地，由此帶來了該市場高速增長。根據權威調研機構對新給出的數據顯示，到2021年，包括軟件、硬件和服務在內的人工智能市場達到3275億美元，同比增長16.4%，未來幾年將突破5000億美元大關，預計到2024年，該市場總收入將達5543億美元，年復合年增長率（CAGR）為17.5％。
與此同時，圍繞人工智能方向創新創業企業備受關注，諸如商湯、曠視、云從、依圖四大機器視覺獨角獸，在聚光燈下吸睛無數，且營收成倍速度增長。依圖科技在2017-2019年度的營業年復合增長率為223%。云從科技年復合增長率達到250%，2017年、2018年和2019年營收分別為6386萬元、4.83億、7.8億。只是，人工智能領域前期研發投入較大，營收規模尚不能完全覆蓋成本費用規模，導致虧損逐年上升趨勢。
從披露的文件來看，已撤回申請的云知聲，三年半已累計虧損7.9億元。依圖科技三年半虧損則高達72億元，當然，這里面由于優先股以公允價值計量導致的賬面虧損。云天勵飛在2017年、2018年、2019年及2020年1-9月，分別虧損5480萬、1.99億、5億、8.6億，這期間總虧損超16億元，但這期間的總營收則只有6.83億。
云從科技2017、2018、2019年和2020年1-6月分別虧損1.06億、1.8億、17億和2.9億元。三年半累計虧損超22億元。需要指出的是，2019年虧損擴大主要是實施股權激勵，確認股份支付費用13億元。整體來看，從近段時間相繼遞交上市申請的依圖科技、云從科技、云知聲（已終止）、云天勵飛等披露的數據來看，盈利是當前最大難題，商業落地能力以及巨額虧損是爭議焦點。
對于AI獨角獸來說，面對科技巨頭競爭以及盈利能力，對未來發展帶來不利影響，且長期虧損得不到輸血甚至會面臨風險。至此，AI獨角獸們需要不斷融資。例如虧損72億元的依圖科技，希望在科創板市場上市尋求75億元資金，進而鞏固在人工智能領域的技術領先優勢，并驅動業務拓展。云從科技則希望融資37.5億元，聲稱這將能緩解長期無法盈利所造成現金流緊張。
但擺在眼前的依舊是盈利困難重重。有意思的是，根據測算，云從科技預計盈利時間點將會在2025年。根據披露文件顯示：結合目前經營計劃、在手訂單情況以及相關條件假設，若進行測算假設的扭虧為盈的條件均可達成，基于此測算，扭虧為盈的預期時間節點為2025年。首先，未來五年營業收入將保持快速增長態勢，復合增長率為35.22%，2021年-2025年營收規模分別為12.01億元、19.10 億元、25.42億元、32.59億元和40.15億元。
其次，預計毛利率水平將會持續提高。高速增長的營收規模以及整體上升的毛利率水平為實現扭虧為盈奠定了良好的基礎。謹慎預測2021年-2025年的毛利率分別為41.7%、42.5%、45.7%、47.9%和 49.6%。當然，初步測算數據，不構成盈利預測或業績承諾。
云從科技早期從人臉識別技術出發，從廣度上，逐步向泛人臉技術(3D人臉、ReID、活體檢測等)、其他感知技術(語音識別、動作識別、OCR 等)、認知和決策技術(自然語言處理、知識圖譜等)逐級拓展，在持續的行業實踐過程中，逐步形成相對完整的技術鏈條。目前，逐步發展成為通過人工智能綜合解決方案以實現對全業務鏈條的AI賦能。
多年業務深耕，在智慧金融、智慧治理、智慧出行、智慧商業四大領域已逐步實現成熟落地應用。以智慧金融場景為例，截至2020年6月末，云從科技為包括工商銀行、建設銀行、農業銀行、中國銀行、郵儲銀行和交通銀行等超過400家金融機構提供產品和技術服務，推動全國超過十余萬個銀行網點進行人工智能升級。
最后，整體而言，AI獨角獸面臨巨頭林立的競爭格局，面對重大挑戰。慶幸的是，人工智能市場規模日益增長，一個以人工智能為核心的時代來臨，也推動人工智能應用市場高速發展。對于利用AI技術扎根垂直行業應用的企業將會迎來爆發式發展，在幫助各界更快地進行數字化轉型和創新的同時，也將會有望獲得人工智能發展帶來的紅利。
楊劍勇，福布斯專欄作家，并獲得網易2020年度最具影響力獎，致力于深度解讀5G、物聯網經濟和人工智能等前沿科技，觀點和研究策略被眾多權威媒體和知名企業引用。
