探案 | 培養程序員是部分家長對機器人編程最大的誤會。
在2020年，人類間的拳擊被禁止，需要發泄荷爾蒙的選手和觀眾們只有通過操縱機器人對戰，這隨之成了地球上最火爆的產業之一，甚至還誕生了超級寡頭公司。
以上是2011年的電影《鐵甲鋼拳》的設定。電影里，復活并為機器人編寫格斗程序的是位少年，他體現了作為父親的成人所沒有的朝氣、技術、創立力甚至勇氣。同樣在電影《超能特工隊》里，善于制造和操縱機器人對戰的也是位少年。
這些雖然是流行文化的范疇，但多少也折射了一些人們對新時代少年的期待：如何在科技資源極大豐富、甚至成為基礎設施的時代里， 基于自己無畏的天性，訓練出較強的思維、邏輯能力，最終養成區別于成人世界的獨有的自主創新的能力。
這是面向未來的素質和能力， 而嗅覺靈敏的公司已經在提前布局，比如搶占機器人編程教育的賽道，把“人機對話”從娃娃抓起。
目前，即便有輿論認為這個市場還處在非剛需、小眾且消費意識模糊的階段，但競爭者已經扎堆。除了近年來興起的各式各樣的線下機器人編程培訓機構外，國外的樂高、索尼早已布局、國內也有大疆、優必選、阿爾法蛋、途道等公司推出了各自的硬件及套件。
作為在17年就開創了學習型硬件賽道的網易有道，也在2021年1月20日推出了小圖靈星際小方，正式殺入青少兒編程教育的賽道。
一般來說，針對一個還在早期但快速增長的市場，競對們還處在開拓期，市場暫時不會有寡頭，競爭格局也不太會太明晰，但不妨礙對這個市場做一個基本的梳理和展望。
還在說機器人編程教育是智商稅的人，已經out了！
開頭講過，有輿論認為青少兒機器人編程教育的市場還處在非剛需、小眾且消費意識模糊的階段，這個觀點還是能反應出一些家長對這個行當的認知問題：
比如一聽編程本能就想到是讓孩子去學習C語言，長大了以后去當程序員，繼而發出疑問：小孩子哪里學的清楚程序語言，或者又沒有當程序員的培養規劃，學這個干嘛？
所以，總體來說，至少在認知度上，青少兒機器人編程教育對比其他的教育類目，比如和分數直接掛鉤的英語、語文、數學培訓，和興趣特長掛鉤的籃球、鋼琴等項目比，確實相對弱勢一些，至少那些大眾培訓項目是完全不需要進行市場教育的。
不過，這種認知其實已經在改變了，尤其是一線城市。探案找到了一位正帶著6歲孩子參加一家線下機器人編程機構的爸爸，他講述了自己對這個領域的認知：
首先，這些青少兒編程啟蒙并不是讓孩子學習程序語言，而是已經把程序模塊化和圖形化了，對孩子來說，需要完成的操作實際上有點類似“拖拽”，需要的是對“目標”、“順序”、“邏輯”的理解能力，加上還要進行機器人的組裝和控制，也同時練到了動手能力和工程思維。
當然，他的孩子還小，機構目前著重培養的還是孩子的動手能力，比如基于電機和模塊組裝機器人，和其他小朋友競賽，也考驗孩子的團隊協作意識——他的孩子就是和幼兒園的同學下課后一起去上課，組裝好自己的機器人后很開心。
所以，就算拋開編程，機器人編程教育對于同時培養孩子的頭腦邏輯、動手能力、團隊意識還是有自己的無可替代性的。而再往深處看，當孩子大一些，深入編程和機器人對話后，還需要基于具體的場景，理解更多的其他學科的知識，比如要做個能蹦跳的恐龍，孩子可能需要理解重力加速度對跳躍速度的影響。
“所以關鍵還是家長對于孩子的定位問題，像有的家長認為鋼琴、籃球這種特別重要，也沒什么問題。但我覺得這些底層的基礎通用型能力需要提前對孩子培養和啟蒙，所以對孩子的培訓會做下去。當然，我生的是兒子，我也覺得這個項目可能會更適合男生，如果是女兒，可能會更偏向藝術類教育。”這位爸爸說。
事實上，“人機對話”在未來更可能不是“特長”，而是通用型的基礎能力。2017年7月中國國務院發布的《新一代人工智能發展規劃》，明確提出：“在中小學設立人工智能課程，逐步推廣編程教育。
至于未來，除非出現《三體》里描述的地球科技被外星人鎖死的困局，機器人對人類一些工種、職能逐步代替是個必然的趨勢，正如在20年前我們不會想到今天丟了手機就寸步難行，20年后的機器人對人類來說，可能就是今天的智能手機。
賣培訓or賣產品，孰優孰劣？
目前，圍繞青少兒機器人編程教育的賽道，主要有兩種模式：一種是做線下培訓，一種是圍繞家庭場景，提供相應的產品及服務，更偏向零售消費的范疇。
線下培訓的優勢是目的性強，更便于針對孩子的專項能力測試和針對性培養。像前文中的爸爸帶孩子參加的機構是由一家傳統IT培訓機構延伸的新業務，對孩子的成長路徑有一個明確的規劃：
少兒期以電機驅動的機械結構為主，做興趣和知識啟蒙，青年后慢慢進入編程訓練，并在招生信息里提到未來可以直接進入職場，教學產品涵蓋：校內興趣課、營地（周末營/冬夏令營/海外游學）、認證/考試/大賽、創客/極客等。
但這個領域內的線下培訓也面臨著一些難點：
在知乎上有個答主回顧自己的編程教育的創業經歷，提到目前一線城市競爭激烈，但魚龍混雜，二三線城市還需要市場啟蒙，實際上就是都不好做。至于他自己的培訓班在一開始招生不錯，但家長的續費率很低，可見缺乏對家長的持續吸引力。
簡單來說，少兒培訓的競爭有多激烈，大家都懂，編程教育的培訓機構甚至都還沒資格“內卷”，而是要和其他的培訓，比如學而思這類和分數直接掛鉤的，或者籃球、鋼琴、舞蹈這種傳統“大項”競爭，至少目前而言算是弱勢，加上目前教育部要加強孩子的睡眠管理，減輕課外負擔，正嚴控課外班，比如北京很多小學已經延后到4點半放學，這直接讓不少線下培訓機構面臨著生源問題。
第二類的代表是樂高。樂高以模塊化的積木組合起家，延伸到機器人編程，拓寬玩具的應用場景也是順理成章的事兒，也被一些圈內人稱作這個行當的開山鼻祖，實際上很多線下機構，像前面那家培訓機構也是用的樂高的拼插解決方案。
此外，索尼在2017年推出了主打陪伴功能的機器狗AIBO，也推出了KOOV可編程教育機器人套件。無人機公司大疆也推出了人工智能教育機器人機甲大師S1，功能和配套學習資源都比較豐富，甚至還有組隊競技模式，不過價格偏高，價格在3000元以上。
除了大牌外，再就是阿爾法蛋、途道、優必選等專注機器人領域的公司在推相關產品，產品整體偏硬件和陪伴為主。
這類公司的產品比較適用家庭場景，可以高度利用孩子的碎片時間。
總體看，這兩個不同的品類和模式，前者側重編程類課程， 后者側重實物機器人， 能夠把兩者有機結合的解決方案不算多。簡單來說，前者的各類金錢、時間成本太高，后者家長又會擔心孩子玩的開心但學不到東西。
網易有道推出小圖靈星際小方實際上就是瞄準了這個“缺口”：希望打出來“首家教輔結合模式（產品+ai課程）”的品牌。
首先在硬件上，星際小方采取了“屏+積木”的形態，“屏”由一個2英寸TFT和擴展設備組成，搭載環境傳感器、顏色傳感器、麥克風揚聲器等，可實現編程擴展、感知外界、互動等功能，積木數量為142塊，有四種官方形態，配合編程，能夠完成氣溫感知播報、地圖任務等功能。
說實話，對比樂高、大疆的競品，星際小方在硬件上確實不夠酷炫，但功能足夠應對少兒的啟蒙教育，對8歲的孩子而言，最復雜的結構也能在1小時內完成，簡單的15分鐘就可以搞定。而且價格降低到千元以下，更適合做啟蒙和普及。
再者，網易有道的核心優勢還是課程體系。
網易有道自身的教育內容和體系可能是這個賽道里所有公司最全的，大概分為三個類別：
1、在線教育，涵蓋學前、K12、成人；2、學習型硬件，包括詞典筆、翻譯蛋、翻譯機，如今又多了編程機器人；3、有道app工具，包括有道詞典、有道翻譯官。
星際小方實際上是1和2的結合。
所以，購買星際小方，配套贈送的價值6000元的課程，包括16節AI互動課、4節作品搭建課程、英語編程學習手冊，這就凸顯了星際小方的性價比。
同時，網易有道配套的X1、X2、X3三個系列的課程也基本涵蓋了青少年對編程從啟蒙到專精的過程，這類全套編程啟蒙教輔模式，加上星際小方不到1000元的價格，針對家庭場景會是個不錯的選擇。
機器人版《英雄聯盟》網易造？聽上去可以
前面說過，機器人文化只有成為一種流行文化，才能孕育一個成熟的產業，只有成為一個成熟的產業，教育培訓賽道才會變寬。
前面也說過，在未來機器人文化的流行其實不是需要懷疑的，但對于商業公司而言，如何成為這個文化的推動者，以建立在賽道中的優勢，還是需要仔細考量的。
目前國內關于“人機互動”的推動，其實也有兩種模式：
一種是官方和相關機構舉辦的各種比賽、創造營、創客活動，一種就是綜藝節目的推動。
目前，國內就已經有至少3檔大型機器人格斗真人秀。
這些綜藝里面的機器人有國籍、體重、獨門招式，雖然外形、能力、打斗過程肯定不如電影里那么酷炫，節目也被認為有點叫好不叫座，但對推動機器人成為流行文化，是有作用的。
不過，兩個模式其實都沒什么特別創新的地方，而且還都需要和其他領域內龐大的傳統勢力搶市場，比如培訓市場有一堆鋼琴、英語考級、數學競賽在虎視眈眈，綜藝市場更不用說了，明星真人秀都開始內卷了。
此外，對大公司而言，與其去贊助什么比賽、創客營或者綜藝秀，不如把這些孕育文化的“襁褓”拿在自己手里。
網易游戲的最大對手騰訊游戲的做法就值得參考。拿英雄聯盟來說，因為原班人馬來自另一款同類型游戲刀塔，在游戲模式層面上的“創新”一直是有爭議的，而騰訊一直在不遺余力的推動各種賽事的舉辦，如今在國內選手在英雄聯盟的比賽奪冠已經可以算是為國爭光了，這就是把產品推到了文化的高度。
那么電子競技的本質是什么？由虛擬角色代替人類進行一種泛娛樂但是殘酷刺激的活動，相對于體育這種“超人”競技，電子競技其實已經極大抹平了人和人之間在身體天賦上的差異（當然頂級電子競技選手還是很考驗體能的）。
機器人的競技對戰實際上是綜合了電子競技的“頭腦”競賽及體育競技的“拳拳到肉”的“身體碰撞”觀感，它實際上不該被做成綜藝，而是下一代賽事，就像機器人版的“英雄聯盟”。
網易不妨考慮一下對這類下一代賽事的“布局”，從競技對戰的維度來看，網易自己也是游戲大戶，完全不缺對戰流行、機制的設計能力，這是在編程教育賽道獨有的優勢，而能夠成為相關賽事的主導者，在培訓教育這一塊不但不會面臨無源之水的問題，也會建立深厚的護城河。
當然，這取決于網易如何定位自己切入青少年編程教育市場的舉動，如果只作為網易有道教育體系的補充，那似乎沒有必要做這么大的投入，但如果希望成為下一代機器人文化的推動者和主導者，這類投入也許還只是開始。
