據外媒報道，兩組研究人員發現，一種本土新冠病毒變種正在美國紐約市迅速傳播，該毒株攜帶的突變令人擔憂，因為突變可能會削弱目前疫苗的效力，或使得病毒傳染率更高。
據美國《紐約時報》報道，這種名為B.1.526的新冠病毒新變種最早于去年11月在紐約市采集的樣本中出現，且數月來在該市快速傳播，令研究人員擔憂。
據報道，加州理工學院的研究人員通過掃描一個名為GISAID的數據庫中成千上萬個病毒基因序列的突變，發現了B.1.526變種的上升。該院研究者發現，變異毒株的兩種基因突變頻率都在增加：一種是E484K突變，該突變被認為有助于新冠病毒部分躲避疫苗；另一種是名為S477N的突變，它可能會優化新冠病毒綁定人類細胞的過程，進而可能增加感染率。
哥倫比亞大學的研究人員采取了不同的方法。他們對該大學醫療中心的1142份樣本進行了測序。他們發現，12%的感染者感染了含有E484K突變的變異病毒。攜帶這種變異病毒的患者年齡要比一般患者平均年齡大六歲左右，而且住院的可能性也更大。
