據國外媒體報道，在科幻電影《盜夢空間》中，萊昂納多·迪卡普里奧飾演的主角能夠進入自己的夢境，并且從他人的潛意識中竊取秘密，現在這個科幻情節似乎距離現實更近一步。
早在公元前4世紀，希臘哲學家亞里士多德的著作中首次提出了清醒夢境，這些清醒夢者是指知道自己處于做夢狀態的人群。自上世紀70年代以來，科學家就一直對睡眠快速眼動階段進行試驗，通常情況下人們在快速眼動階段做夢最多，研究結果表明，50%的測試者在該睡眠階段至少做過一次清醒夢，大約10%的測試者每月至少做一次清醒夢。雖然人們處于清醒夢境狀態很少見，但研究表明該狀況下能接收和處理復雜的外部信息，甚至通過訓練可以增強人們這種能力。
來自法國、德國、荷蘭和美國的4個獨立研究小組試圖更進一步地揭曉其中的謎團，嘗試在測試者做夢時建立復雜的雙向交流，他們使用語言和提問方式，問詢睡眠者在訓練中從未聽到過的問題，他們招募了36名參與者，當參與者入睡時，研究人員用裝有電極的腦電圖頭盔監測他們的大腦活動、眼球運動和面部肌肉收縮，這些是快速眼動睡眠的常見指標。在總共57次睡眠測試中，6位參與者在15次睡眠中發出處于清醒夢境的信號，在這些測試中，研究人員讓睡夢中的參與者回答簡單的“是”或“否”的問題或者數學計算，例如：8減6得多少？為了回答這些問題，參與者會使用他們入睡前被告知的信號，包括微笑或者皺眉，或者像德國實驗室按照摩爾斯電碼長短信號模式轉動眼球。
研究人員對處于清醒夢境的參與者提出了158個問題，他們回答正確率為18.6%，錯誤率為3.2%，17.7%的回答模糊不清，60.5%的參與者沒有回答。
在問了幾個問題之后，這些做夢的參與者被叫醒，并被要求描述他們的夢境，一些參與者將這些問題記為夢境的一部分，一位做夢者的報告描述稱，汽車收音機里傳出了數學計算問題；另一份報告描述稱，在一個聚會的夢境中，他聽到研究人員打斷了他的夢，問他是否會講西班牙語。
研究報告作者、美國西北大學認知神經科學家凱倫·科考利稱，這項實驗提供了更好的方法研究夢境，人們對夢境的了解幾乎都依賴于一個人清醒時的回顧報告，而這些報告可能會被“扭曲”。研究者希望該技術能夠用于未來治療，從而影響人們的夢境，這樣就能更好地處理創傷、焦慮和抑郁。
