天文學家首次在木星附近小行星帶發(fā)現(xiàn)一顆彗星。計算機模擬結果顯示，這顆彗星可能兩年內再次向太陽系內部行進，這使它目前狀態(tài)宛如一名臨時“停留”在木星附近小行星帶的訪客，飛向太陽途中臨時找個地方歇歇腳。
美國今日宇宙網(wǎng)站2日報道，這顆彗星編號為“P/2019LD2”，2019年由夏威夷大學“小行星影響地球最終警報系統(tǒng)”天文望遠鏡在與木星共用軌道、繞太陽運行的特洛伊群小行星帶首次發(fā)現(xiàn)。美國國家航空航天局“哈勃”太空望遠鏡項目獲悉后追蹤觀測，最終確認“P/2019LD2”的彗尾、彗發(fā)結構、塵埃顆粒大小，捕獲到的圖像顯示，這些特征由相對較新的類彗星活動造成。
“哈勃”拍攝畫面分辨率較高，清楚顯示這顆彗星長64.4萬公里的彗尾以及彗核附近情況。鑒于研究人員先前從沒有在特洛伊群小行星帶發(fā)現(xiàn)彗星，美國國家航空航天局認為，這個小行星帶可能充當其他彗星飛向太陽系內部的中途“休息站”。
木星屬于氣態(tài)行星，是太陽系中體積和質量最大、自轉最快的行星，由于引力巨大，以善于“捕獲”距離它較近的小型天體著稱。研究人員在美國《天文學雜志》2月11日刊載的文章中說，這顆彗星來自半人馬小行星群，接近太陽時因溫度升高變得活躍，轉為類彗星天體。大約兩年前，它飛近木星，在木星引力作用下改變軌道，被木星“推至”特洛伊群小行星帶。計算機模擬結果顯示，“P/2019LD2”可能兩年內離開木星軌道，繼續(xù)飛向太陽系內部。
