據(jù)最新一期《自然》雜志報(bào)道，以色列科學(xué)家在人造子宮環(huán)境中，讓多個(gè)胚胎發(fā)育成具有完整器官的小鼠胎兒。該研究進(jìn)展據(jù)稱有望為子宮外孕育人類鋪平道路。
以色列魏茨曼科學(xué)院干細(xì)胞生物學(xué)家雅各布·漢納教授表示，他們花費(fèi)7年時(shí)間開發(fā)人造子宮胎兒培育法，至今已培育了數(shù)百只小鼠。他認(rèn)為，他們的研究能避免子宮內(nèi)部成像的限制，幫助人們以前所未有的方式觀察胚胎發(fā)育過程，因此將促進(jìn)對(duì)哺乳動(dòng)物器官形成的了解和醫(yī)學(xué)進(jìn)步。
過去數(shù)十年里，科學(xué)家一直試圖在體外培育哺乳動(dòng)物，但成功僅限于在實(shí)驗(yàn)室中早期胚胎的短期生長，或者器官形成后胎兒從子宮中取出后在實(shí)驗(yàn)室中生長。美國費(fèi)城兒童醫(yī)院于2017年創(chuàng)建了一個(gè)人造子宮，成功地使羔羊胎兒生長了4個(gè)星期，然而實(shí)驗(yàn)開始時(shí)胎兒的器官已形成。
新發(fā)表的研究從僅由干細(xì)胞組成的胚胎開始，研究人員觀看到小鼠器官在他們眼前迅速長大。漢納介紹說，在研究中，他們從母鼠體內(nèi)將只有5天由250個(gè)細(xì)胞組成的胚胎取出，然后置入人造子宮環(huán)境中。第11天時(shí)（即取出6天后），胚胎已出現(xiàn)所有的器官，能自己造血，心臟有跳動(dòng)，大腦發(fā)育完全，顯然是具有小鼠所有特征的胎兒，也就是說胚胎已經(jīng)從細(xì)胞球變成了高級(jí)胎兒。
盡管小鼠胎兒處于健康狀況，但在第11天則死去（通常小鼠妊娠期為19至21天）。截至目前，小鼠胚胎在人造子宮中發(fā)育的最長時(shí)間為6天，研究人員還無法將胚胎或胎兒移植回母鼠子宮。在實(shí)驗(yàn)室的研究中，小鼠胚胎成功地完成了胚胎發(fā)育的第一階段，胚胎在此過程中生長了10倍。漢納希望繼續(xù)研發(fā)人造子宮技術(shù)，以便小鼠完成其成長過程。
漢納認(rèn)為，他們成功的關(guān)鍵是開發(fā)出特殊的胚胎發(fā)育系統(tǒng)，為其發(fā)展創(chuàng)造了所有合適的條件。包括：讓胚胎漂浮在容器內(nèi)能夠滋養(yǎng)胚胎細(xì)胞的特殊液體上；容器本身保持旋轉(zhuǎn)以確保胚胎不會(huì)附著在側(cè)面；利用定制的電子設(shè)備調(diào)節(jié)容器內(nèi)氣體的濃度、壓力和溫度。特殊液體為胚胎提供了所需的所有營養(yǎng)成分、激素和糖分。
總編輯圈點(diǎn)
生殖和胚胎相關(guān)生物學(xué)技術(shù)的突破，其重要意義不言而喻。它們可以幫助科學(xué)家深入理解哺乳動(dòng)物早期胚胎的發(fā)育和生長，從而推動(dòng)相關(guān)醫(yī)學(xué)技術(shù)進(jìn)步。但不得不提的是，相關(guān)技術(shù)也往往容易引發(fā)倫理爭議，在發(fā)展相關(guān)技術(shù)的同時(shí)也要做好監(jiān)管，不能隨意踩踏人類倫理紅線。
