英國《自然》雜志30日在線發表的一項免疫學研究顯示，從南非第一波新冠疫情康復者體內提取的抗體對南非流行的新變種（501Y.V2）中和效果較差；相反，南非第二波疫情中感染501Y.V2變種病毒的6名康復者的血漿可有效中和第一波疫情中的病毒株。這些發現表明，基于新冠病毒新變種的“變種疫苗”，或可有效對抗其他正在流行的新冠病毒種類。
目前出現的令人擔憂的新冠病毒新變種，似乎讓這些病毒比其他毒株更具傳播“優勢”。近期，諾瓦瓦克斯（Novavax）、強生和阿斯利康等公司在南非進行的疫苗試驗結果顯示，501Y.V2變種的流行或令疫苗的有效性下降——而這一變種已在南非部分地區成為主要的流行毒株。科學家認為，理解一個變種的抗體如何對抗另一變種，將對下一代疫苗的開發有重要幫助。
鑒于此，南非非洲健康研究所科學家阿歷克斯·西格爾及其同事比較了南非第一波和目前第二波新冠疫情中感染不同病毒變種的康復者血清的中和活性。他們從第一波疫情的14個康復者體內抽取了血漿并對感染病毒進行測序，14名康復者中只有1人曾經感染的病毒具有明顯的突變（突變類型為E484K），且沒有任何一人感染了新變種501Y.V2。隨后，他們對6名第二波新冠疫情康復者重復了這一流程，發現所有康復者曾經感染的病毒均為501Y.V2變種。
在實驗室檢測中，第一波疫情康復者（除感染E484K的一人）的血漿對501Y.V2變種的中和活性較對第一波疫情病毒的中和活性更差。但是第二波疫情康復者的血清卻能有效中和第一波疫情的病毒。感染E484K突變病毒的康復者血清對第一波疫情病毒和501Y.V2變種病毒均表現出強得多的中和能力，但是研究團隊指出，由于這種血清全部來源于一位康復者，所以這一結果較難進行進一步解讀。
研究團隊總結稱，針對501Y.V2設計的疫苗或對其他新冠病毒變種也有效。
