輻照加工因其節能、環保、高效的優勢，已被廣泛應用于滅菌、食品保鮮、材料改性等多個領域，并逐步取代傳統加工方法，成為公認的新一代高效益綠色環保和節能型科技加工方法。
彭朝榮 四川省原子能研究院院長
日本福島核事故發生已整整10年。據外媒消息，日本原子力委員會于3月10日發布最新調查報告并帶來了壞消息：福島核電站內部污染程度遠超預期，并且有再次爆炸風險。
福島核事故是核能發展史上的一次重大災難。這使很多對核科學不甚了解的人產生了反核、恐核情緒，甚至談核色變。但實際上，如今核技術在工業、農業、健康等方面有著廣泛的應用。那么，人類在核能利用的過程中，是如何保障安全的？
四大屏障保障核電站安全
人們對于核的恐懼，很大程度上來自于它產生的輻射。但實際上，輻射并非核反應所特有的產物。
人類遇到的輻射主要有三大類，即核輻射、空間輻射和環境輻射。其中空間輻射和環境輻射都是客觀存在的，是人類不可避免的輻射源。例如在夏季，人們之所以會感覺到陽光的“毒辣”，就與太陽發出輻射強度增大有關。太陽輻射具體包括太陽向宇宙空間發射的電磁波和粒子流。
“我們通常所說的核輻射，主要是指核設施、人工活動產生的放射性物質和人工裝置所帶來的輻射。”西南科技大學國防科技學院院長段濤教授介紹道。
同樣是輻射，為什么核輻射聽起來特別可怕？
“核輻射作為一種電離輻射，其電離作用可使機體受到損傷。生物體吸收核輻射的能量后，一方面體內細胞物質的分子和原子發生電離和激發，導致體內高分子鍵斷裂破壞；另一方面機體內水分子（水約占成年人體的70%）電離形成自由基，導致細胞變性甚至死亡，直至引起物質代謝和能量代謝障礙。”西南科技大學國防科技學院楊玉山教授說。
楊玉山指出，核輻射造成的損傷程度取決于射線種類、能量大小和人體器官對輻射的敏感性等因素。“由于人體的機體結構最復雜，對輻射的敏感性最高，因此耐輻射性最差。在核工業生產、核輻射實踐中必須保障人體的輻射安全。”
核電站是核能利用的一種重要方式。“核電站作為能源設施，在設計過程中加入了多等級且重疊的保護措施，其對環境產生的輻射微乎其微，更不會發生‘核爆’。”段濤介紹，作為核能來源，核電站設置有四重措施阻止放射性物質外溢，這四重措施組成了核反應堆的隔離系統。
保障核電站安全的四大屏障分別是：放置核燃料的氧化鈾陶瓷芯塊，它可以吸收95%以上的反應產物；由鉛合金制作的燃料包殼，其能夠將核燃料芯棒密封；壓力管道和冷卻劑系統，該系統能夠將核燃料芯棒密封在耐高壓系統中，防止放射性物質泄漏到反應堆外；反應堆厚度達1米的安全殼，安全殼能夠防止放射性物體進出反應堆并引起輻射擴散。
段濤表示，有了這四層屏障，核電站對周圍居民沒有輻射，無須為核電安全擔憂。核電站可以在安全無輻射的情況下為人們提供能源。
“接地氣”的核技術應用無處不在
近年來，我國的核技術應用產業進入高速發展期，從事核技術應用的科研機構、高校、企業等相關單位達10000多家。核技術應用不僅在工業、農業、生命健康等方面發揮著不可替代的作用，也是國防建設、國家經濟可持續發展所不可或缺的重要組成部分。
令人意想不到的是，核技術也有“接地氣”的一面：美味耐儲存的泡椒鳳爪，就跟核技術脫不了關系。在生產加工過程中，一種特殊的殺菌技術——輻照加工技術的加入，使得食物的口感和味道得以長期保存。
有人不禁疑惑：“核輻射那么危險怎么還能加工食物？”“輻照食品吃了對身體有沒有害處？”“輻照過的食品是不是更難吃？”……
對此，專家的意見是不用擔心。“輻照加工因其節能、環保、高效的優勢，已被廣泛應用于滅菌、食品保鮮、材料改性等多個領域，并逐步取代傳統加工方法，成為公認的新一代高效綠色環保和節能型科技加工方法。”四川省原子能研究院院長彭朝榮研究員介紹。
輻照技術就是利用射線與物質間的作用，電離和激發產生的活化原子與活化分子，使之與物質發生一系列物理、化學與生物化學變化，導致物質降解、聚合、交聯、并發生改性。
其中，電子加速器作為一種提供高能電子束的輻照裝置，在輻照過程中扮演重要角色。彭朝榮介紹，利用電子加速器產生的電子束進行輻照加工的技術手段更為安全、高效、經濟，現已成為輻照加工行業的發展趨勢。“就安全性而言，電子束輻照無需處理廢源，無環境污染隱患，電子束的產生和停止是通過電子加速器的開/關技術實現的，電子加速器關機后即無射線發出，安全性和可控性大大提高。”
段濤進一步解釋，輻照加工技術主要采用放射性高能γ射線或電子加速器產生的電子束作為輻射源，射線能量較高，是潛在危害較大的一類裝置。“但是由于國家制定了《放射性同位素與射線裝置放射防護條例》（以下簡稱《防護條例》），輻射加工技術的安全應用有章可循，有法可依，因此放射性活動的工作人員和周圍公眾的健康與安全是有保障的。”
