“其實死于牛酒，并不是不可能，不過不是‘飫死’或‘飽飫而死’，而是由于中毒。聶令所送的牛肉一定相當多，杜甫一次沒有吃完，時在暑天，冷藏的不好，容易腐化。腐肉是有毒的，以腐化24小時至28小時初生之毒最為激烈，使人神經麻痹，心臟惡化而死。”在《李白與杜甫》中，郭沫若先生這樣寫道。
在《舊唐書》《新唐書》中，記杜甫去世原因是：“永泰二年（766年），啖牛肉白酒，一夕而卒于耒陽，時年五十九。”即“飫（yù）死”（飫即飽食，飫死即撐死）說，歷代質疑不絕，后人甚至偽托韓愈，寫詩提出疑問：
當時處處多白酒，牛肉如今家家有。
飲酒食肉今如此，何故常人無飽死。
宋代鄒定也曾提出反對意見：“自是風霜侵病骨，非干牛酒涴詩腸。”
郭沫若早年入日本福岡九州帝國大學學醫，1923年獲學士學位。他曾開玩笑說：“魯迅在仙臺醫學專門學校，我學校的名氣比魯迅的那個學校大得多。”他以醫入史，他的解釋被學界贊為“最為通達”。
不過，杜甫此后又寫了《回棹》，表明已乘舟離開耒陽，另有《長沙送李十一街》等詩，顯非“一夕而卒”。杜甫的絕筆《風疾舟中伏枕書懷三十六韻奉呈湖南親友》，亦只稱“風疾”（高血壓），未及飽飫。可見，“24小時至28小時”的解釋力不足。
揆諸史實，杜甫可能死于糖尿病并發癥，元兇是“過量飲酒+熬夜”。
體瘦一樣會得糖尿病
唐代詩人喜歡寫病，其中90%是描述自身病情。在杜甫留下的1400多首詩中，有140多首涉病。
據學者王思璀在《唐代知識階層筆下的醫學敘事》中統計，《全唐詩》中寫眼病最多，共37人91次；其后是糖尿病，共18人35次；再后是頭風（高血壓），共13人23次；再次是瘡瘍，12人17次，惟瘡瘍可能是糖尿病的并發癥；耳病并列第四，12人17次；足疾（可能是痛風）第六，11人15次。
糖尿病、頭風、痛風等，多屬慢病，說明唐代人均壽命提升。
學者林萬笑認為，唐代人均壽命27歲（也有學者認為是29歲），比漢朝多5歲，但去除30%的出生死亡率，以及15%的未成年死亡率，唐代20歲以上的成年人壽命可觀：
