3月8日消息，據外媒報道，盡管軟銀繼續利用其持資1000億美元的愿景基金(Vision Fund)大舉押注初創企業，但它也推出了另一個投資工具，專門投資于拉丁美洲的科技機遇。

今天，軟銀集團宣布創建創新基金(Innovation Fund)，該基金首先承諾向中美洲和南美洲的科技初創企業投資20億美元，特別是在阿根廷、巴西、智利、哥倫比亞和墨西哥等國家，涵蓋電子商務、數字金融服務、醫療保健、移動以及保險等領域。

除此之外，軟銀還宣布將成立名為“軟銀拉丁美洲本地樞紐”(SoftBank Latin America Local Hub)的集團，該集團將與接受軟銀投資的公司合作，幫助它們進入該地區市場。

對已被任命為軟銀拉丁美洲公司首席執行官的馬塞洛·克勞爾(Marcelo Claure)來說，在拉丁美洲的努力是一次巨大的勝利。克勞爾已經是軟銀集團(SoftBank Group)首席運營官，也是軟銀國際集團(SoftBank Group International)的首席執行官，并擔任美國運營商Sprint的執行主席。盡管他接受了軟銀的新任命，但他將繼續擔任這些職位。

克勞爾在一份聲明中說：“在拉丁美洲長大的我親眼目睹了當地人的創造力和熱情。這個地區擁有無數創新和顛覆，我相信商機從未如此強勁。軟銀創新基金將成為拉丁美洲轉型公司的主要投資者，這些公司正準備重新定義自己所在的行業，為數百萬人創造新的經濟機會。”

這是軟銀首次創建只專注于單一地區的此類基金，盡管它過去曾在印度等特定國家率先大舉下注。而且這似乎也是軟銀首次正式成立一個集團，以幫助其他投資組合公司在某個地區擴張。不過，這可能是軟銀此前在非正式基礎上始終在做的事情。

一段時間以來，有關這只基金的消息不斷傳出。雖然彭博社1月份的報道曾披露了這一消息，但它低估了軟銀對該基金的投資額。該公司預計投資額為10億美元，但軟銀創新基金的實際起始額為20億美元。

軟銀表示，該公司還沒有決定將創新基金的總部設在哪里，以繼續推進這項新的努力。但可以肯定，不會看到類似亞馬遜尋找新總部那樣的激烈競爭，創新基金的總部可能是軟銀已經建立起業務的城市。

事實上，軟銀對投資拉美作為其更大“金磚四國”戰略的重要組成部分并不陌生。作為一個中產階級不斷壯大的發展中市場，拉美是科技產品和服務增長最快的地區之一。

軟銀估計，拉美地區的人口占世界人口總數的10%，占世界GDP的8%。這這意味著當地的GDP“是印度的兩倍，中國的一半”。

到目前為止，軟銀在拉美地區的投資主要集中在電子商務和相關的消費服務上。它是Uber在巴西的競爭對手99(最終被滴滴收購)的早期投資者之一。軟銀還向巴西專注于快遞服務的初創公司Loggi投資了至少1億美元。在墨西哥，軟銀正與滴滴建立合資企業，在那里建立起新式交通服務。

軟銀迄今在這些投資方面取得了良好業績，這可能是其將業務擴展到拉美的原因，特別是因為軟銀已經在包括中國和印度在內的亞洲不同地區建立了強大的存在感。

軟銀集團董事長兼首席執行官孫正義(Masayoshi Son)在一份聲明中表示：“拉丁美洲即將成為世界上最重要的經濟區之一，我們預計未來幾十年將出現顯著增長。軟銀集團計劃投資拉丁美洲各地的企業，并利用技術幫助解決許多新興經濟體面臨的挑戰，目標是改善數百萬拉丁美洲人的生活。我非常感謝我們的首席運營官克勞爾領導這項工作，以及他在軟銀集團做出的其他貢獻。”

運營愿景基金的軟銀投資顧問公司(SoftBank Investment Advisers)首席執行官拉杰夫·米斯拉(Rajeev Misra)表示：“拉美地區為軟銀集團提供了重大機遇，愿景基金將有能力與創新基金共同投資。克勞爾及其團隊將提供寶貴的專業知識，幫助拉美公司擴大業務規模，從更大的軟銀生態系統中獲益，并成長為全球市場領導者。”

對于像軟銀這樣的投資者來說，把注意力集中在拉丁美洲具有重要意義。這不僅通過專注于另一個快速增長的地區，幫助該集團實現多元化，而且還為其提供了另一種方式，通過他們的人脈網絡和現有服務網絡，幫助他們努力向其他地區擴張，從而增加對任何快速增長的初創公司投資，并獲得豐厚回報。

除了拉美地區民眾變得更加富裕之外，還有其他指標表明，該地區是個健康的科技投資市場。拉丁美洲有3.75億互聯網用戶和2.5億智能手機用戶，在數量上超過了美國。拉美的零售電子商務在過去三年幾乎翻了一番，從2015年的298億美元增至2018年的540億美元。

同樣，由于該地區缺少諸多技術，未來也有很大的機會。大約4億人仍然沒有銀行賬戶或信用記錄;雖然79%的人口生活在城市地區，但這些人通常不能很好地利用公共交通;到目前為止，醫療保健也是個投資不足的領域，這為建設和擴大醫療、保健和其他相關解決方案打開了大門。

但要明確的是，拉美地區已經有大量的公司、企業家以及人才，因此，軟銀此舉既是為了與他們變得更親近，同時也能通過注入資金幫助他們實現增長，并為該地區以外的初創企業來利用這些機會。軟銀希望，通過將自己放在核心位置上，它將有機會從這兩個方面獲利。

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