外媒 The Verge 報道，微軟將以 197 億美元收購人工智能語音技術(shù)公司 Nuance，增強微軟科技巨頭在語音識別和轉(zhuǎn)寫方面的實力。微軟將為 Nuance 支付每股 56 美元，比該公司上周五的收盤價溢價 23%。
這筆交易預(yù)計于今年年內(nèi)完成，交易完成后，馬克 · 本杰明(Mark Benjamin)將繼續(xù)擔(dān)任 Nuance 首席執(zhí)行官(CEO)，向微軟云與人工智能執(zhí)行副總裁斯科特 · 格思里(Scott Guslee)匯報工作。
Nuance 最著名的是其 Dragon 軟件，該軟件使用深度學(xué)習(xí)來轉(zhuǎn)錄語音，并通過適應(yīng)用戶的聲音，隨著時間的推移提高其準(zhǔn)確性。Nuance 已經(jīng)將這項技術(shù)授權(quán)給許多服務(wù)和應(yīng)用，包括最著名的蘋果數(shù)字助理 Siri(雖然目前 Siri 在多大程度上依靠 Dragon 來回答用戶的詢問還不清楚)。在轉(zhuǎn)錄準(zhǔn)確率方面，Dragon 是行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者。
IT之家獲悉，197 億美元收購 Nuance 是微軟的第二大收購案，僅次于 2016 年以 260 億美元收購 LinkedIn。這是在語音技術(shù)迅速提高的時代，得益于人工智能的深度學(xué)習(xí)熱潮，同時也有更多的使用機會。
在從醫(yī)療咨詢到董事會會議和大學(xué)講座等一系列場合，數(shù)字轉(zhuǎn)錄已變得更加可靠。遠(yuǎn)程工作的增加也創(chuàng)造了新的機會。由于許多會議都是通過視頻進(jìn)行的，因此，通過直接集成到這些電話中的軟件為客戶提供轉(zhuǎn)錄服務(wù)變得更加容易。例如，Zoom 就通過與 Otter 等第三方服務(wù)的整合提供自動轉(zhuǎn)錄服務(wù)。
對于微軟來說，它大約三分之二的收入來自于企業(yè)軟件銷售和云計算，改善其針對此類場景的轉(zhuǎn)錄服務(wù)是完全有意義的。微軟可以將 Nuance 的技術(shù)整合到其現(xiàn)有的軟件中，比如 Microsoft Teams，或者將其作為 Azure 云業(yè)務(wù)的一部分獨立提供。
不過，眼前的重點將是醫(yī)療衛(wèi)生領(lǐng)域，兩家公司過去曾在該領(lǐng)域進(jìn)行過合作。2019 年，他們宣布建立 “戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系”，使用 Nuance 的軟件為微軟的客戶實現(xiàn)健康記錄的數(shù)字化。據(jù)報道，Nuance 的健康技術(shù)，包括其 Dragon Medical One 平臺，該平臺被調(diào)整為識別醫(yī)療術(shù)語，全球有超過 50 萬名醫(yī)生在使用，美國 77% 的醫(yī)院也在使用。
“Nuance 提供了醫(yī)療服務(wù)點的人工智能層，是企業(yè)人工智能實際應(yīng)用的先驅(qū)。”微軟 CEO 薩提亞納德拉在一份聲明中說。“AI 是技術(shù)最重要的優(yōu)先事項，而醫(yī)療是其最迫切的應(yīng)用。與我們的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)一起，我們將把先進(jìn)的人工智能解決方案投入到各地的專業(yè)人士手中，以推動更好的決策，并創(chuàng)造更有意義的聯(lián)系，我們將加速微軟云在醫(yī)療保健和 Nuance 的增長。”
目前，這項交易已經(jīng)得到兩家公司董事會的一致批準(zhǔn)，還有待 Nuance 股東和監(jiān)管機構(gòu)的批準(zhǔn)，但預(yù)計于今年年內(nèi)完成。交易完成后，微軟計劃將 Nuance 的財務(wù)業(yè)績納入微軟智能云部門。
收購 Nuance 的消息最早由彭博社報道，是微軟大舉采購的最新例子。上個月，微軟以 75 億美元完成了對 B 社游戲母公司 ZeniMax 的收購。去年，微軟曾考慮收購社交視頻應(yīng)用 TikTok，據(jù)報道，微軟還在 “獨家談判”收購電子游戲聊天平臺應(yīng)用 Discord。
