每年5月份的登山季節(jié)，都有大約1200人向珠穆朗瑪峰峰頂發(fā)起瘋狂的挑戰(zhàn)。他們踏上險峻而且擁擠的路線前往世界最高峰，而大多數(shù)人無法完成這一冒險，甚至有一些人會因此喪命。
他們所面臨的困難包括遠(yuǎn)低于零度的氣溫，高原反應(yīng)帶來的迷失方向甚至死亡，還有凍傷帶來的威脅等等。超過200具不幸的爬山者遺體就躺在珠穆朗瑪峰的山坡上，時常提醒著那些登山者避免出現(xiàn)致命的失誤。
因此我們也不應(yīng)當(dāng)感到驚訝的是，當(dāng)人們被困在一座山峰的死亡地帶中時，他們不會過多的考慮一個特殊的問題“我們應(yīng)當(dāng)如何處理這些糞便?”
在攀爬珠穆朗瑪峰的大約兩個月時間里，每一位登山運動員或者冒險家都將產(chǎn)生大約60磅(約27.2公斤)的排泄物。在這個季節(jié)，珠穆朗瑪峰的搬運工都要從探險隊營地和其它位置搬下14噸的人類排泄物。據(jù)華盛頓郵報2015年的報道，這些排泄物都被丟到歌拉雪的土坑中，這是一座冰凍的湖床，就位于海拔17萬英尺的一座村子附近。
如果得不到妥善處理，這些冰凍的糞便將被胡亂丟棄在世界七大奇觀之一的珠穆朗瑪峰上，而且保留數(shù)年時間。正如《戶外》雜志的一位編輯Grayson Schaff在2012年所寫的：“珠穆朗瑪峰已經(jīng)成為了一個‘糞便時間炸彈’，而且這些糞便正逐漸滑向冒險者營地。”
美國華盛頓州的Garry Porter已經(jīng)清楚的意識到了這個問題，他是一位退休的工程師，而且在2003年跟隨登山隊攀爬到珠穆朗瑪峰2萬英尺(約6096米)以上的高度，但最終由于強(qiáng)風(fēng)被迫停止爬山。他在退休后花費了大量時間對珠穆朗瑪峰以及如何清理珠穆朗瑪峰的衛(wèi)生進(jìn)行了思考。
Porter對《華盛頓郵報》稱：“珠穆朗瑪峰是大多數(shù)登山愛好者一生的夢想。你進(jìn)行了那樣的冒險而且將醉心于大自然和它的景色，但是每當(dāng)回想起自己在珠穆朗瑪峰排泄的情景，那種興奮感都會消退。但是我真的覺得珠穆朗瑪峰能夠更好，而且那是我的責(zé)任，因為我是一位登山者，我無法在一走了之的同時聲稱自己的糞便沒有味道。”
他的解決方案非常簡單，就是借助一個沼氣池將登山者的排泄物轉(zhuǎn)變成為更有用的東西。這種沼氣池將產(chǎn)生廢料和甲烷氣，這種可再生的氣體可以用于烹煮食物和為家庭照明。美國全食超市公司就使用了一種類似的系統(tǒng)來減少食物廢棄物。事實上Porter想要建造的沼氣池與網(wǎng)絡(luò)上銷售的沒有太大的區(qū)別。用于盛放水、人類廢棄物和厭氧細(xì)菌的巨大水罐將產(chǎn)生肥料和沼氣，來為做飯的爐子提供能源。
然而這個想法真正實行起來仍然存在巨大的阻礙。如果溫度太低的話，厭氧細(xì)菌不會發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。而且在珠穆朗瑪峰的許多地方，并非常年處于冰凍狀態(tài)。因此Porter必須解決一個問題：如何只借助當(dāng)?shù)赜邢薅液唵蔚牟牧献屨託獬靥幱诶硐氲臏囟?
他所提出的這種沼氣裝置有點酷似污水處理設(shè)施與巨型暖水瓶的結(jié)合體，這個沼氣池將被埋在地下并且被保溫層所圍繞。在沼氣池的頂部，分包商將建造一個小屋來阻隔惡劣的氣候，并且將溫度保持在相對舒適的68華氏度(20攝氏度)以上。
太陽能電池板將被用于向沼氣池傳遞熱量并且為用于夜晚加熱的電池提供電能。但如果沼氣池項目由于太難而無法運作或者替換零件必須要從世界的其它地方運送過來，那么這個項目就可能會失敗。而且這個項目的最終目標(biāo)是將沼氣池移交給尼泊爾當(dāng)局，并且由其負(fù)責(zé)運作。
Porter稱，他的團(tuán)隊已經(jīng)得到尼泊爾政府的批準(zhǔn)來建造沼氣池，而且確保了許多想要征服珠穆朗瑪峰的登山者不會帶來環(huán)境污染。最令他感到欣慰的時刻就是看到加德滿都大學(xué)的一位研究人員打開開關(guān)并且點燃沼氣池原型所制造的甲烷氣，而試驗中使用的就是從珠穆朗瑪峰帶回的人類排泄物。
他希望這種設(shè)計能夠成為其它山脈的一種概念驗證。他的團(tuán)隊正在籌集資金并且預(yù)估在珠穆朗瑪峰上安裝一個正常工作的沼氣池需要花費約50萬美元。只要他們籌集到足夠的資金，這個項目就能夠開始執(zhí)行。
Porter把研發(fā)沼氣池視作自己為這座超過2.9萬英尺山峰做出的部分努力。Porter稱：“我認(rèn)為你需要愛護(hù)珠穆朗瑪峰，多年來我已經(jīng)攀爬了許多較矮的山峰，積累了爬山的經(jīng)驗和信心，并且開始向它發(fā)起挑戰(zhàn)。它并不是我的山峰，我只是個登山者。而且我應(yīng)當(dāng)做到的是，當(dāng)我離開時它還保持著我遇到它時的干凈整潔。”
