加密經濟學是指利用密碼學來創建經濟系統的學科。這個相當新的經濟學分支是在中本聰2009年創立比特幣之后產生的。隨著大量競爭幣的產生，加密經濟學現在成為了一個具有巨大價值的支柱行業。
加密經濟學利用密碼學來證明或確定過去事件的性質。為了鼓勵系統內的玩家采取行動，使網絡保持良好的運行秩序，必須運用經濟學原則。
Vitalik Buterin將這些原則描述為：
系統內部定義的經濟激勵機制，以鼓勵期望的財產在未來繼續持有。
加密貨幣系統統中的經濟激勵有四種形式。它們分別是是代幣、特權、獎勵和懲罰。在本文中，您將了解這些激勵機制如何工作，以及它們在加密貨幣網絡中扮演何種角色。
代幣
雖然加密貨幣因其作為價值儲存手段和交換媒介的功能而成為公眾關注的焦點，但許多網絡都是將代幣作為一種激勵制度設計的。事實上，這是眾所周知的激勵方法，也是加密貨幣社區中最有吸引力的方法之一。
基于區塊鏈的網絡是為了在實現預定義的條件后引入新的相關加密貨幣單位。對于大多數區塊鏈來說，這通常用來作為網絡內部的共識機制發生作用。
在比特幣網絡中，工作量證明(PoW)機制起著雙重作用。
“按照慣例，區塊中的第一筆交易啟動了屬于區塊創建者的新代幣，它是一夂特殊的交易。這為節點增加了支持網絡的激勵機制，并提供了一種將代幣分發到流通中的最初方式，因為沒有中央權力來發行代幣。不斷增加的新代幣數量就像淘金者為了增加流通中的黃金而消耗資源一樣。在我們的例子中，消耗的是CPU時間和電能。”
代幣獎勵通常被稱為區塊獎勵。在比特幣的協議中，區塊獎勵被設計成每21萬個區塊之后減半。最初的50個單位現在減少到12.5個單位。此外，受一些因素影響，挖礦困難增加了。然而，這一事實并沒有阻止人們參與網絡安全的維護。不斷增長的挖礦設備市場就很好地證明了這點。
特權
基于區塊鏈的系統協議設計中包含的另一個特性是特權的概念。Buterin將此定義為一種“通過賦予參與者決策權來激勵他們的方式，而這些決策權可以用來獲得報酬”。
在比特幣網絡中，交易費用就是最好的例證。作為礦工參與網絡的參與者有權保留對每筆交易收取的費用。Buterin解釋道：
“這種激勵機制還可以通過交易費來實現。如果一筆交易的輸出值小于它的輸入值，那么差額就是一個交易費，它被添加到了包含交易的區塊的激勵值當中。一旦預定數量的代幣進入流通，這種激勵機制就可以完全過渡到交易費用，完全不受通貨膨脹的影響。”
此外，啟動新區塊的礦工可以選擇要驗證哪些交易并將其添加到區塊鏈中。通過這種方式，他們可以選擇支付最高費用的交易。
獎勵
獎勵是一種用來鼓勵網絡中參與者作出良好表現的工具。獎勵的形式可以是增加參與者的代幣余額，或者如果他們為網絡做了一些積極的事情，就為他們提供特權。
這種激勵方法最好的例子之一就是Steemit。區塊鏈驅動的社交網絡和博客平臺通過一種被稱為腦力證明(Proof-of-brain)系統的模型對參與者進行獎勵。參與者因發布高質量的內容而獲得獎勵，這些內容被該網絡的用戶群投票通過。此外，當參與者對其他內容進行投票或評論時，他們還可以使用區塊鏈網絡的內在加密貨幣單位獲得經濟獎勵。
此外，參與者在網絡上的持續參與也得到了回報，因為他們的聲譽得到了提升。在Steemit社區里，一個更好的名聲直接影響著參與者的收入。因此，當好的參與者為網絡做出了有利貢獻時，該協議將以聲譽評分的形式給予他們更多的特權。
懲罰
懲罰是用來懲罰網絡參與者不良行為的工具。懲罰可以采取多種形式，它們取決于網絡的設計。例如，在比特幣網絡中，一旦某個礦工試圖表現不誠實，而網絡證實了這一點，那么這個網絡就會拋棄該區塊，重新回到最長的鏈上。
然而，這個不誠實的礦工已經在嘗試中花費了時間和大量的資源。這種嚴格執行規則既是一種威懾，也是一種懲罰。
在類似權益證明(proof-of-stake)共識機制這樣的系統中，懲罰可能更為嚴厲，因為它可能涉及沒收或移除不良行為者的代幣。例如，為以太坊網絡開發的Casper系統就是這樣運作的：
如果偽造者試圖在分叉上取得收益，Casper會通過懲罰這些行動者來阻止這種情況發生。如果驗證節點在兩個沖突的區塊上進行簽名，它們的權益將被完全或部分削減。
通過將代幣、特權、獎勵和懲罰結合起來，旨在創建一個將所有參與者激勵成保持誠實的環境，這樣它們才可能從有效的網絡中獲益。
