嫦娥四號任務(wù)計劃于2018年12月實(shí)施，將首次實(shí)現(xiàn)人類探測器在月球背面軟著陸和巡視勘察。8月15日，中國探月工程嫦娥四號任務(wù)月球車全球征名活動啟動儀式在京舉行，活動首次公布了嫦娥四號著陸器和月球車外觀設(shè)計構(gòu)型。
嫦娥四號著陸器(國防科工局探月與航天工程中心供圖)
嫦娥四號月球車(國防科工局探月與航天工程中心供圖)
首次著陸探測月球背面
由于月球的自轉(zhuǎn)特點(diǎn)，月球有一面永遠(yuǎn)朝向地球，而另一面總是背向地球——因此，人類在地球上只能看到月球的正面，而看不到月球的背面。
受測控通信條件的限制，全世界至今還沒有任何一個月球探測器能夠?qū)崿F(xiàn)在月球背面著陸，目前得到的有關(guān)月球背面信息，都是通過遙感探測和所拍照片而獲得的。
在嫦娥三號任務(wù)取得圓滿成功后，為充分利用已有的產(chǎn)品條件，經(jīng)過深入論證和多方案反復(fù)比較，最終確定了嫦娥四號著陸月球背面的實(shí)施方案，在2018年的5月發(fā)射中繼星，在2018年12月發(fā)射嫦娥四號著巡組合體，實(shí)現(xiàn)人類首次月球背面軟著陸和巡視勘察。
工程技術(shù)和空間科學(xué)的雙重跨越和創(chuàng)新
探月工程副總指揮、國家國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠表示，從表面上看，在月球背面和正面著陸在“落”月本質(zhì)上沒有區(qū)別，但實(shí)際上，實(shí)現(xiàn)在月球背面軟著陸和巡視探測，是工程技術(shù)和空間科學(xué)的雙重跨越和創(chuàng)新。
他表示，首先，因?yàn)樵虑蛘w的阻攔，使月球背面成為與地面通信和測控的禁區(qū)。我國于2018年5月21日在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射了“鵲橋”中繼衛(wèi)星，目前工作在距月球約6.5萬公里的地月拉格朗日L2點(diǎn)使命軌道，將為落在月球背面的嫦娥四號月球探測器提供地月中繼測控和數(shù)傳服務(wù)。
其次，由于月球正面屏蔽了地球的無線電干擾，月球背面的電磁環(huán)境干凈，為開展空間科學(xué)領(lǐng)域最前沿的低頻射電天文觀測與研究提供了理想場所。
再次，充分利用月球背面最古老的月殼巖石獨(dú)特條件開展地質(zhì)特征勘查，有望在國際上建立集地形地貌、淺層結(jié)構(gòu)、物質(zhì)成分于一體的綜合地質(zhì)剖面和演化模型，獲得對月球早期演化歷史的新認(rèn)知。
中國探月工程總設(shè)計師吳偉仁介紹，承擔(dān)月球背面巡視探測任務(wù)的嫦娥四號月球車，基本繼承了玉兔號的狀態(tài)，但針對月球背面復(fù)雜的地形條件、中繼通信新的需求和科學(xué)目標(biāo)的實(shí)際需要，也作了適應(yīng)性更改和有效載荷配置調(diào)整。
啟動月球車全球征名
據(jù)介紹，探月工程嫦娥四號任務(wù)月球車全球征名活動從2018年8月15日開始啟動，分五個階段組織實(shí)施：8月16日至9月5日，提交名稱，函審備選;9月上旬，組織初評，遴選十強(qiáng);9月上旬至9月30日，網(wǎng)絡(luò)投票，評選前三;10月上旬，終評加權(quán)，確定三甲;10月上旬，程序報批，公布征名結(jié)果。
此次征名活動由國家國防科工局探月與航天工程中心主辦，國家國防科工局新聞宣傳中心、中科院月球與火星探測總體部、中國航天科技集團(tuán)公司宇航部等協(xié)辦。征名活動將聘請航天專家、社會文化名人組成評審委員會，對提交的名稱進(jìn)行篩選把關(guān)。
劉繼忠希望，通過開展全球征名活動，展示中國探月與航天工程的國家形象，增進(jìn)大家對嫦娥四號任務(wù)重大意義的深刻了解，激發(fā)全民尤其是青少年崇尚科學(xué)、探索未知、敢于創(chuàng)新的熱情，為實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國夢凝聚力量。(趙竹青)
