據Futurism報道，人類(至少是美國總統)渴望重返月球已經不是什么秘密了。現在，我們有了實現這個目標的更具體計劃。不久前，美國宇航局(NASA)咨詢委員會下屬的人類探索和操作委員會公布了迄今為止最詳細的重返月球計劃，以及其具體實施步驟。
美國宇航局的計劃涉及被稱為“深空門戶”的系統，也就是月球軌道平臺通道。“深空門戶”計劃于2017年3月首次宣布，它是個小型的棲息地，將圍繞月球運行，并將作為“人類和機器人探索月球和更遠太空的跳板”。換句話說，它將充當探索月球表面的基地，對延長太空旅行的可行性進行實驗，并為前往更遠的目的地做準備。最新細節顯示，美國宇航局計劃在2024年完成月球軌道的“深空門戶”建造。
美國宇航局發言人凱瑟琳⋅漢姆布萊頓(Kathryn Hambleton)表示：“目前，我們的近期重點是月球，首先要將人類重新送上其表面。”美國宇航局的團隊正計劃利用月球附近、地球軌道以外的空間“來增強我們的技術能力、測試我們的系統、測試我們的操作，我們首先需要離開地球，并準備好踏上數月的火星之旅。”然而，要做到這一切，它需要有個合適的門戶。
在向公眾開放的會議上，美國宇航局的咨詢委員會指出，“深空門戶”將由以下幾個主要組成部分組成：1)動力和推進元件(PPE)，即為“深空門戶”提供動力并允許其移動到不同軌道的部件;2)氣閘，即出口點，可用于宇航員太空行走或允許其他類型的火箭與“深空門戶”對接;3)棲息地：“深空門戶”的加壓部分，最多可容納4名船員，執行為期90天的任務。
但是，在宇航員能夠入駐“深空門戶”之前，美國宇航局還有很多工作要做。在接下來的六年里，下面這些工作都要完成：
第一步：建造巨大的運載火箭，它比稱為太空發射系統(SLS)。第二步：SLS將在從現在到2024年之間，把“深空門戶”的主要部件發射到月球軌道上。第三步：到2024年，美國宇航局正在研發的“獵戶座”(Orion)飛船將把這些部件推到合適的位置，為人類居民準備好“深空門戶”。
為了把宇航員送到“深空門戶”，SLS需要能夠將37噸貨物送入月球軌道的強力火箭。目前，我們還沒有有效載荷如此高的運載火箭，SpaceX公司的獵鷹重型火箭(Falcon Heavy)的最大有效載荷估計在18到22噸左右。工程師們必須弄清楚如何使SLS的負載能力翻倍。
完成SLS和“獵戶座”飛船后，就能為“深空門戶”所有組件找到資金，將其發射到月球軌道，并在2024年之前將首批兩名宇航員送到那里?這個目標顯得相當雄心勃勃。特別是到目前為止，SLS的發展并不是一帆風順。私人航天公司可能會幫助美國宇航局實現這個目標。美國宇航局希望私人太空公司能承擔起開發登陸器的重大任務，而“深空門戶”宇航員將使用登陸器從他們的棲息地飛到月球表面，但尚未宣布正式合作。
“深空門戶”的大門(或氣閘)將對政府航天機構和私人公司發射的火箭開放。由于像SpaceX這樣的公司正在推進巨大的技術飛躍，包括正在發射更強大、更便宜的火箭，他們可以減輕美國宇航局的負擔。漢姆布萊頓說:“肯定會有各種各樣的火箭將物資和后勤補給運送到深空門戶上，這其中蘊含著無數機遇。”
即使有私人太空公司的參與，美國宇航局也將不可避免地遇到許多重大障礙，以使“深空門戶”得以啟動和運行。宇航員在深空旅行中仍然面臨著固有的風險，比如高強度的輻射、隔離、缺乏重力和惡劣的環境。幸運的是，美國宇航局的研究工作正在順利進行，特別是在國際空間站上進行的研究。
漢姆布萊頓表示：“我們正在努力提高系統的可靠性，在空氣和水的循環利用方面，它更像是個閉環系統，所以我們更少地依賴地球來獲得這些消耗補給。”然而，無論這些實驗的結果如何，美國宇航局仍然計劃在規定的時間內讓“深空門戶”成為現實。
在“深空門戶”繞月運行之前，美國宇航局的確還有很多工作要做。六年時間將會過得很快，但要在這段時間內實現目標并非不可能。有了正確的公私合作關系和國際合作，美國宇航局送宇航員重返月球表面甚至前往火星，都有了更大的成功機會。
