美國科學(xué)家在最新一期《地球物理研究快報》網(wǎng)絡(luò)版上發(fā)表論文稱，雷達數(shù)據(jù)顯示，火星南極地表之下可能存在數(shù)十個湖泊，這表明火星南極下面的液態(tài)水可能比科學(xué)家們想象的要多得多。

2018年，有研究團隊在分析歐洲空間局“火星快車”探測器收集的數(shù)據(jù)后宣布，他們發(fā)現(xiàn)了火星南極地區(qū)存在一個巨大的地下湖泊的證據(jù)，這個湖看起來約19公里寬，位于干燥寒冷的表面之下1.6公里處。隨后，該團隊利用“火星快車”上搭載的“火星地下和電離層探測雷達”(MARSIS)對這一發(fā)現(xiàn)進行了追蹤，又發(fā)現(xiàn)了另外3個地下湖的證據(jù)，每個地下湖寬約10公里。

在最新研究中，亞利桑那州立大學(xué)的博士生阿迪亞·庫勒和MARSIS聯(lián)合負責(zé)人之一、噴氣推進實驗室(JPL)的杰弗里·普勞特分析了15年來MARSIS開展的44000次觀測提供的數(shù)據(jù)，結(jié)果在南極地表下發(fā)現(xiàn)了幾十個與此前4個“隱藏”湖泊相同的雷達反射信號。

研究人員解釋說，這些雷達信號在名為“南極分層沉積物”的區(qū)域發(fā)現(xiàn)，那里有存在了數(shù)百萬年的水冰、干冰和塵土。但奇怪的是，這里的溫度約為-63℃，即使有被稱為高氯酸鹽的礦物存在，水也無法保持液態(tài)，這一現(xiàn)象困擾著研究人員。

普勞特說：“我們不確定這些信號是否是液態(tài)水發(fā)出的信號，但火星上此處的液態(tài)水似乎比此前論文發(fā)現(xiàn)的要廣泛得多。如何解釋我們的發(fā)現(xiàn)呢?我覺得，要么液態(tài)水在火星南極下很常見，要么這些信號預(yù)示著別的東西。”

即便新發(fā)現(xiàn)的確是湖泊，但科學(xué)家們現(xiàn)在仍不清楚是什么讓這么多相對較淺的湖泊得以保存。

庫勒解釋說：“一種可能性是火山作用，但我們還沒有看到任何有力的證據(jù)表明火星南極最近發(fā)生了火山活動，因此火山活動似乎不太可能使這個地區(qū)存在地下液態(tài)水。”