據美國媒體 CNBC 報道，谷歌正在規劃一處名為“Midpoint”的硅谷新園區，這個新園區與谷歌一個新的硬件產品中心相鄰，谷歌將以此推進其智能硬件業務。
該園區位于美國加州山景城的谷歌總部和其位于加州圣何塞的大型混合用途園區之間，從 2018 年起，谷歌在這片新園區上的花費超過了 3.89 億美元。谷歌提交的初步規劃顯示，這里將是一個硬件運營中心和一個可供公眾訪問的獨立新技術園區。
根據谷歌的計劃，該科技園區將擁有五座辦公樓，與三座工業建筑相毗鄰。這些建筑將容納谷歌一部分的硬件部門，包括其智能硬件 Nest 等產品的制造、儲存與分銷。
一、新“研發中心”專注智能硬件，支持制造、儲存與分銷
谷歌已經提交了一個“研發中心”計劃，其中包括對三座工業建筑規劃的數百次更新。
根據 CNBC 查看到的規劃許可，這些建筑內擁有會議室、休息區、微型廚房、設備平臺、傳送帶和運輸倉庫。這些規劃中還提到該園區將是谷歌家庭聯網業務 Google Hardware 和 Nest 的運營場所。
在新的辦公空間出現之際，谷歌在高級副總裁 Rick Osterloh 的領導下進行了許多硬件方面的工作。Rick Osterloh 主要負責谷歌的智能硬件 Nest、智能揚聲器 Google Home、Pixel 智能手機、PixelBook 筆記本電腦等業務。
盡管目前谷歌的硬件部門與搜索、YouTube、谷歌云等核心互聯網業務相比，帶來的收入微乎其微，但是谷歌的高管們稱今年要搶占更多硬件領域的市場份額。
規劃中還特別提到了一棟正在進行大修的建筑，谷歌至少從 2018 年就開始規劃這一地點。根據計劃，該建筑物的 20% 被指定為辦公空間，剩下的 80% 用作制造、儲存、分銷等其他用途。
規劃顯示這棟建筑最多可容納 169 人辦公，其中寫道：“新的內部空間將用于設備倉庫、配送和配套辦公功能。”不過谷歌拒絕透露具體將會有多少員工在這里工作。
谷歌上周宣布將放棄使用高通芯片，并開發谷歌自己的芯片，其自研芯片已經用于其將發布的新款 Pixel 旗艦手機。同時，谷歌也一直為其在美國逐漸增多的數據中心使用上自己的芯片。
今年 1 月份，谷歌還完成了對健身追蹤硬件公司 Fitbit 的收購，這筆交易此前因為監管審查問題被擱置了一年多。
現在谷歌正在規劃中的新園區又被曝光稱將專注于智能硬件業務。這些事例都表明谷歌要加大在硬件領域的投入。
二、室內裝修以海洋為主題，會議室掛上沖浪板
另一份規劃文件里描述了谷歌將用海洋主題物品裝飾室內，甚至詳細到室內的藝術裝置、壁畫、浮木裝飾以及懸掛在會議室和培訓室天花板上的沖浪板。文件里稱會議室將以加州蒙特雷及其周邊的海濱地區命名，如罐頭廠街(Cannery Row)、漁人碼頭(Fisherman’s Wharf)等。
規劃中其他擬議改進的地方包括重新配置停車場、添加新的設備防護墊、修整屋頂設備外殼、對建筑物表面翻新等。
谷歌的計劃中還顯示，整個園區擁有 794 個停車位，其中包括 20 多個大型卡車的停車位，以及幾個電動汽車充電站和一個現場丙烷罐。
谷歌也同樣拒絕對這些文件的細節發表評論。
三、園區可容納 3500 名員工，騎車上班還能洗個澡
名為 Midpoint 的科技園區坐落在新的工業中心旁邊，可以容納 3500 名員工。規劃中顯示，谷歌將對園區內現有的辦公室進行景觀和建筑的翻新，而不是進行重建。不過，谷歌沒有公布 Midpoint 具體完工的時間。
谷歌房地產和工作場所服務項目主管 Vini Bhargava 在不久前提交的初步審查請求中寫道：“擬議項目的目標是提高行人和自行車的安全性，以及建筑物與周圍社區之間的連通性。”另一方面，這些改進也可以讓谷歌員工在新冠疫情結束后能夠更好的回歸到辦公室工作。
Vini Bhargava 說，她希望將景觀設計納入戶外聚會和會議區，為現場工作的員工提供服務。為此，她提議將混凝土停車場變為綠色的景觀用地，并使用再生水種植樹木作為自然降溫系統和遮蔭處。
谷歌的初步規劃還提出要在園區建設一個新的“交通樞紐”，可以為員工提供通勤班車、自行車停車位和通行證，同時該樞紐還可以為通勤者提供淋浴間、儲物柜和更衣室。
Vini Bhargava 說道：“通勤班車將為來自整個灣區的員工提供巴士服務，與該地區的平均水平相比，單獨開車上班的員工數量將明顯減少。”
結語：谷歌智能硬件業務將得到進一步拓展
盡管目前谷歌的智能硬件業務帶來的收入遠不及其互聯網業務，但是做搜索引擎起家的谷歌顯然不滿足于停留在互聯網領域。
從谷歌推出 Pixel 智能手機及各類智能硬件產品，到前不久官宣自研芯片，并用于自家旗艦 Pixel 手機，一系列動作都顯示出了谷歌欲在智能硬件領域擴張的決心。
谷歌正在規劃中的新園區將能夠實現從制造到倉儲再到分銷所有環節，這將進一步支持谷歌在智能硬件領域業務的拓展。
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