據(jù)新華社報道，美國天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)強(qiáng)有力證據(jù)，表明太陽系外也存在“月球”——圍繞行星的衛(wèi)星。它距地球約8000光年，圍繞一個巨大的氣態(tài)行星旋轉(zhuǎn)。
3日發(fā)表在美國《科學(xué)進(jìn)展》雜志上的論文顯示，研究人員用開普勒太空望遠(yuǎn)鏡和哈勃太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了太陽系外恒星系統(tǒng)中這顆“月球”的蹤跡。推測它體型巨大，直徑與海王星相當(dāng)，繞著巨大的氣態(tài)行星開普勒1625b旋轉(zhuǎn)，而這顆行星又繞著其母恒星開普勒1625旋轉(zhuǎn)。
由于望遠(yuǎn)鏡無法直接觀測該行星及其“月球”，研究人員采用“凌星法”，即觀測到的恒星的亮度會因前方行星的遮掩而減弱，從而推斷“月球”的存在及其物理特性。
研究人員觀測時發(fā)現(xiàn)，在開普勒1625b從母恒星前方經(jīng)過前一個小時，恒星就已微弱“變暗”;即使開普勒1625b從母恒星前方經(jīng)過一段時間后，依然可以觀察到恒星微弱“變暗”。他們認(rèn)為，這并非恒星表面活動造成，而是因?yàn)橛幸活w“月球”圍繞著開普勒1625b旋轉(zhuǎn)，這是對目前觀測數(shù)據(jù)的最佳解釋。
這顆衛(wèi)星的發(fā)現(xiàn)者之一、美國哥倫比亞大學(xué)天文學(xué)家戴維·基平說，還需要更多研究證實(shí)這顆“月球”的存在，如果后續(xù)觀察確認(rèn)了這一發(fā)現(xiàn)，將為行星系統(tǒng)的形成提供關(guān)鍵證據(jù)。【環(huán)球網(wǎng)科技 記者 樊俊卿】
