近日，美國宇航局公布將杰澤羅隕坑(Jezero Crater)作為2020火星車的預定著陸地點

2020火星車大體上是基于“好奇號”火星車的設計改進而來的

2020火星車也將與好奇號一樣使用“天空起重機”技術實現降落，但精度將會更高

北京時間11月22日消息，美國宇航局近日公布了該機構研制中的“2020火星車”的計劃著陸點：杰澤羅隕坑(Jezero Crater)。美國宇航局相信這個直徑大約50公里的撞擊坑內可能藏有這顆紅色星球上遠古時期生命記錄的線索。

此前的衛星圖像顯示，杰澤羅隕坑邊緣曾經有古代河流沖破隕坑邊緣流入其中，形成一個巨大的湖泊。在這一區域，大約35~39億年前可能曾經存在過適宜微生物生存的環境。當時的火星要遠比今天更加溫暖濕潤。以下，幾個你可能關心的問題：

杰澤羅隕坑有何特別之處?

有證據顯示這里在過去曾經是一個湖泊，這一點當然是一個理由，但這里存在一個由河流匯入時形成的三角洲地形也是重要的考慮因素。

正如美國宇航局項目科學家肯·法萊(Ken Farley)所言：“三角洲地形非常適宜保存生物痕跡，不管是生活在湖水中，還是棲息于湖底，抑或是生活在河流中，但被水流帶到這里，都有可能會被保留下痕跡。”

這里存在多種礦物巖石成分，包括黏土礦物和碳酸鹽類，具有很高的保存有有機分子的可能，從而指示火星遠古時期生命的存在。

這個隕坑的深度達到500米左右，它被最終選中也是火星研究領域的科學家們經歷了超過4年的討論分析之后得到的結論。在為最終選址進行的投票中，杰澤羅隕坑最終以高票數勝出，并于近日正式得到美國宇航局高層的批準。

杰澤羅隕坑靠近火星赤道北側，它的名字源于巴爾干半島國家波黑境內的一座小鎮，很巧的是，在一些斯拉夫語中，“Jezero”也有“湖泊”的含義。

2020火星車任務與未來的其他火星任務之間有何聯系?

這輛火星車有一個關鍵任務，那就是選取并將一部分火星巖土樣本封裝在小型的罐子里，以等待未來取樣返回任務期間將其取回并帶回地球供實驗室分析之用。美國宇航局目前正在與歐洲空間局(ESA)合作開展相關研究，但至于這些存放在火星上的樣品何時才能被運回地球，還沒有具體時間表，或許會在2030年代。

2020火星車是現在的“好奇號”火星車的翻版嗎?

首先，2020火星車的設計確實基于2012年8月降落到蓋爾隕坑內的好奇號火星車。“好奇號”火星車項目已經取得巨大成功，因此美國宇航局希望能夠復制這一成功。另外，在現有基礎上進行升級，并使用部分好奇號的剩余部件也可以節省開支。

盡管如此，2020火星車仍然與好奇號有很大的差異。沒錯，這輛火星車一樣會裝載相機和機械臂，攜帶鉆頭和激光設備，但它會裝備全新的傳感器和分析設備，甚至還將開展相關實驗，驗證未來宇航員在火星上就地生產氧氣的可行性。

同樣的，2020火星車也將與好奇號一樣使用“天空起重機”技術實現降落，但它采用了一項技術升級：一種名為“地形相關導航”的技術，它將幫助火星車進一步提升著陸精度。

火星探測，還有哪些看點?

要發射火星探測器存在時間窗口限制，必須等待地球與火星之間運行到合適的相對位置才可以。按計劃，2020火星車將在2020年7月至8月的某天從地球發射，并在2021年2月18日降落火星。

美國宇航局行星探索分部主管羅利·格雷茲(Lori Glaze)表示：“美國宇航局擁有火星探測方面的高成功率記錄。從1965年‘水手4號’探測器飛掠火星以來，我們已經圍繞火星飛行，著陸到其地表并釋放漫游車。”他說：“而就在一周左右之后，我們將有機會進一步拓展我們在這方面的成功記錄：屆時‘洞察’號著陸器將會降落到火星表面。我們對此非常期待。”

與2020火星車以及好奇號火星車不同，“洞察號”是一個固定著陸器。它將成為首個專用于對火星內部結構進行考察的探測器。它將使用地震儀監聽“火星地震”，從而幫助建立對于火星內部結構的認識。

另一方面，歐洲也計劃在2020年向火星發射一輛火星車，并于日前選定奧克夏平原(Oxia Planum)作為其著陸地點。衛星圖像顯示，與蓋爾隕坑和杰澤羅隕坑一樣，這里同樣存在遠古時期液態水活動的跡象。

最后做一下補充，2020年前后，中國也將開展首次火星探測，并且任務極為大膽：在首次探測計劃中就將一次性實現軌道器，著陸器和漫游車的“三步走一次到位”，這在世界火星探測歷史上尚無先例。總之，2020，火星很熱鬧!(晨風)

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