最新研究顯示，人體大腦組織中存在微小的磁鐵微粒，這些微粒可能是空氣污染所致。研究分析表明，大腦中存在大量磁鐵微粒，可能誘發(fā)阿爾茨海默癥和其他神經(jīng)退行性疾病。

北京時間11月29日消息，據(jù)國外媒體報道，空氣污染中的磁鐵微粒被懷疑具有毒性，吸入人體可直接進(jìn)入大腦，可能誘發(fā)老年癡呆癥等疾病。

研究人員稱這項發(fā)現(xiàn)“令人非常震驚”，并對空氣污染產(chǎn)生的健康風(fēng)險提出了一系列新問題，許多研究聚焦于污染空氣對肺部和心臟產(chǎn)生的影響。

目前這項最新研究首次證實具有污染性的磁鐵微粒能夠進(jìn)入人類大腦，2016年初，世界衛(wèi)生組織警告稱，空氣污染每年導(dǎo)致300多萬人過早死亡。

跟蹤磁鐵微粒起源

評估報告顯示，英國每年因空氣污染導(dǎo)致死亡人數(shù)達(dá)到5萬人。這項研究是由英國蘭卡斯特大學(xué)科學(xué)家負(fù)責(zé)，發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》(PNAS)上。研究小組分析了37位測試者大腦組織樣本，他們的年齡從3-85歲不等，其中29位測試者在墨西哥城生活，眾所周知墨西哥城環(huán)境污染較嚴(yán)重。

另外8位測試者來自英國曼徹斯特，他們的年齡在62-92歲之間，其中幾人因患有不同程度的神經(jīng)退行性疾病而導(dǎo)致死亡。研究報告第一作者芭芭拉·馬赫(Barbara Maher)教授在蘭卡斯特叢林道路旁和發(fā)電站外收集的空氣樣本中發(fā)現(xiàn)磁鐵微粒，她懷疑類似的微粒可能會存在于人類大腦，并可能產(chǎn)生一定的影響。

她說：“這是非常令人震驚的，當(dāng)你研究這些大腦組織時，你會看到磁鐵顆粒分布在大腦細(xì)胞之間，當(dāng)你進(jìn)行提取時，你會發(fā)現(xiàn)每1克大腦組織中存在數(shù)百萬個磁鐵顆粒，這是上百萬個造成傷害的機會。”

進(jìn)一步研究表明，這些微粒具有獨特形狀，這為它們的起源提供了重要線索。少量磁鐵微粒可以自然形成在大腦組織中，但是這些微粒具有獨特的鋸齒狀結(jié)構(gòu)。相比之下，這項最新研究發(fā)現(xiàn)大腦中的磁鐵微粒不僅數(shù)量較多，而且光滑，呈現(xiàn)圓形，通常這種磁鐵微粒結(jié)構(gòu)僅形成于高溫汽車引擎或者剎車系統(tǒng)。

馬赫教授說：“它們是球形結(jié)構(gòu)，表面有少量晶體，它們與來自催化轉(zhuǎn)換器的鉑等其它金屬一起出現(xiàn)。這是我們首次觀察發(fā)現(xiàn)污染微粒存在于人類大腦。這是一項重大發(fā)現(xiàn)，當(dāng)前存在一個全新領(lǐng)域有待于調(diào)查了解，是否這些磁鐵微粒可以導(dǎo)致或者加速神經(jīng)退行性疾病。”

研究人員對人類大腦中每一個自然形成的磁鐵微粒進(jìn)行識別分析，發(fā)現(xiàn)其中大約有100個磁鐵微粒具有污染性。這項研究結(jié)果并未顯示一個簡單模式，然而曼徹斯特大學(xué)捐贈者，尤其是那些患有神經(jīng)退行性疾病的捐贈者體內(nèi)磁鐵含量有所上升，但是墨西哥城居民體內(nèi)卻發(fā)現(xiàn)相同或者更高的磁鐵含量等級。其中大腦磁鐵微粒含量最高的是一位32歲墨西哥男子，他死于一次交通事故。

磁鐵微粒可以導(dǎo)致疾病？

這些微粒又被稱為“納米球”，它們的直徑不足200納米，相比之下，人類頭發(fā)直徑至少是5萬納米。煙塵等大型微粒污染會吸附在鼻子里，較小微粒可以進(jìn)入肺部，更小的微粒甚至能夠進(jìn)入人體血液之中。

專家認(rèn)為，納米等級的磁鐵顆粒非常小，足以通過鼻孔吸入體內(nèi)到達(dá)嗅球組織，再通過神經(jīng)系統(tǒng)進(jìn)入大腦額葉皮層。阿爾茨海默癥和其他神經(jīng)退行性疾病專家大衛(wèi)·奧索普(David Allsop)教授在英國蘭卡斯特大學(xué)任教，他是這項研究報告的合著作者，他說：“對于這些疾病狀況，吸入體內(nèi)的污染微粒可能是一個重要的風(fēng)險因素。”

當(dāng)前還沒有發(fā)現(xiàn)確鑿證據(jù)表明兩者之間存在著聯(lián)系，但是當(dāng)前有許多啟發(fā)性的觀察結(jié)果，一些阿爾茨海默癥患者大腦積聚的斑塊中發(fā)現(xiàn)污染微粒，因此推測這些污染微粒可能是大腦形成致病斑塊的原因之一。

　　當(dāng)前還沒有發(fā)現(xiàn)確鑿證據(jù)表明空氣污染微粒與疾病之間存在著聯(lián)系，但是當(dāng)前有許多啟發(fā)性的觀察結(jié)果，一些阿爾茨海默癥患者大腦積聚的斑塊中發(fā)現(xiàn)污染微粒，因此推測這些污染微粒可能是大腦形成致病斑塊的原因之一。

磁鐵微粒的主要成分是鐵，如果鐵元素進(jìn)入大腦某些受損區(qū)域?qū)⒆兊梅浅；钴S，并對大腦組織產(chǎn)生損害。它們參入生成一種非常活躍的分子，叫做“活性氧(reaction oxygen species)”，該分子能夠?qū)Υ竽X構(gòu)成氧化損傷，這一點是非常的。

奧索普說：“我們已經(jīng)知道氧化損傷會導(dǎo)致阿爾茨海默癥患者的大腦損傷，所以如果你的大腦存在鐵元素，很可能會造成一些損傷，這不可能是良性損傷。”

該領(lǐng)域其他專家對污染顆粒和大腦損傷之間關(guān)聯(lián)性持謹(jǐn)慎態(tài)度，阿爾茨海默癥協(xié)會研究主管克萊爾·沃爾頓(Clare Walton)博士稱，當(dāng)前并沒有清晰的證據(jù)表明，磁鐵微粒會導(dǎo)致阿爾茨海默癥或者使病情更加惡化。

她說：“這項研究提供令人信服的證據(jù)，磁鐵微粒可通過空氣污染進(jìn)入人體大腦，但并未告訴我們這將對大腦健康或者阿爾茨海默癥等病癥產(chǎn)生什么影響。”

老年癡呆癥和阿爾茨海默癥的形成病因很復(fù)雜，迄今還沒有充足的研究證據(jù)表明生活在城市和污染地區(qū)，是否會增大罹患癡呆癥的風(fēng)險。該領(lǐng)域的深入工作非常重要，但在我們獲得更多信息之前，人們不必過度擔(dān)心。

她說：“一些更實用的方法可以降低癡呆癥概率，其中包括：有規(guī)律的體能鍛煉、健康飲食、避免吸煙等。”(葉傾城)

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