據外媒報道，英國電信(BT)剛剛發布了其所謂的英國有史以來最具雄心和最完整的網絡愿景計劃，該運營商承諾到2028 年實現全英范圍內的5G 網絡覆蓋，并擴大網絡融合，同時 BT 透露了其 2G 和 3G 網絡關停以及 Open RAN 實施計劃。
在該公司的 Network Vision 活動上，BT 消費者業務部門首席執行官 Marc Allera 表示，在移動網絡容量需求以每年 40% 的速度增長的情況下，其 EE 移動網絡必須符合集團最近在固定基礎設施和光纖方面的承諾。
Marc Allera 表示，EE 的目標是到 2028 年實現英國全國范圍內的 5G 網絡連接，并在 2020 年代中期完成“英國唯一的完全融合網絡”，實現光纖、WiFi 和移動網絡的完全集成，也被其稱為“智能網絡”。
在 5G 方面，Marc Allera 解釋說，到 2028 年，EE 的宏網絡將覆蓋英國90% 以上的土地，除此之外的任何地方都將得到“可請求的 5G 解決方案”的支持，從而確保在具有挑戰性的地形、偏遠地區以及節日現場的網絡連接。
該公司計劃在其“大部分站點”部署最近獲得的 700MHz 5G 頻譜，從而提供更強的室內和更廣泛的網絡覆蓋。在短期內，BT 的目標是到 2023 年初實現英國 50% 人口的 5G 網絡覆蓋。
Marc Allera 補充說，EE“正在進一步”實現全國網絡覆蓋，最近該公司與 OneWeb 達成了一項協議，將通過探索使用無人機、衛星和高空平臺在內的航空和空間技術，來“為英國最具挑戰性的地區提供網絡連接”。
“最終，我們希望它能使按需連接對客戶來說就像通過優步打車或充值使用數據流量一樣容易。”他說到。
與此同時，BT 還將大力推進 4G 建設部署，并計劃將 4G 信號覆蓋范圍擴大 4500 平方英里，到 2025 年實現英國 90% 以上地區的網絡覆蓋。該公司還將利用這筆投資支持政府的應急服務網絡。
并不急于 Open RAN
BT Networks 首席技術官 Howard Watson 介紹了該公司在其網絡中更換高風險供應商設備的進展，其目標是到2027 年從其 5G 基礎設施中移除華為設備。Howard Watson 表示，在新冠疫情背景下，“在這方面取得進展具有挑戰性”，但該公司已經開始在多個城市進行站點更換，現在 BT 將加速這方面的進度，因為大部分后勤規劃已經完成。
Howard Watson 表示，隨著華為設備的拆除，Open RAN“未來將在我們網絡供應鏈的多元化中發揮作用”。但他補充說，在提供服務時，技術的占比和成熟度尤為重要，因此他預計 Open RAN 要到2025 年以后才會在 BT 的網絡中發揮“更關鍵和更重要的作用”。
在談到這個時間表是否會讓該公司處于競爭劣勢時，Howard Watson 承認，至少“有一家運營商有野心提前做到這一點(即更早實現 Open RAN 規模部署)”，但對 EE 來說，更換華為設備至關重要，這也是現在的重點。
“我認為我們不會錯過任何功能。通過花更長一點時間，這將使我們看到技術的成熟。”他說。
關停 2G 和 3G 網絡
Marc Allera 補充說，隨著 EE 進入 5G 時代，“現在是時候告別我們傳統的 2G 和 3G 網絡了”。EE 指出，2G 和 3G 網絡上的網絡流量持續下降，并表示該公司是英國第一家設定了在2023 年這個時間框架內終止 3G 服務的運營商。2G 網絡也面臨著同樣的命運，但 BT 并未給出具體的關停時間，僅表示在“2025 年以后”。
“通過淘汰這些網絡，我們將能夠降低整體網絡的復雜性，同時可以釋放資源，之后我們可以將這些寶貴的頻譜資源重新用于 4G 和 5G。”Marc Allera 說。
