近日，中國農業科學院飼料研究所反芻動物飼料創新團隊在學術期刊《腸道》（Gut）上在線發表了一項研究，首次揭示綿羊胎兒出生前就已經存在有活性的腸道微生物，并確定了微生物及其活性代謝產物的組成。
該結果不僅是反芻動物生理研究的突破，也是在哺乳動物上的首次發現。
上述研究通訊作者、中國農科院飼料所刁其玉研究員介紹，胃腸道微生物是牛羊等反芻動物賴以消化飼草料、建立免疫系統、促進生長發育的保障。人們一直在探索，微生物何時在消化道中定植？來自哪里？組成如何？此前，普遍認為哺乳動物胎兒是無菌的，胎兒腸道內的微生物是在分娩過程中開始定植的。
在這項研究中，研究團隊利用宏基因組、宏轉錄組和代謝組等多組學方法，以足月即將分娩的羔羊胎兒為試驗對象，無菌采集臍帶血和盲腸食糜樣品，檢測其微生物及其代謝產物，結果證實羔羊在出生前的腸道中已經定植活性微生物組。
羔羊胎兒腸道微生物組成。
研究發現，胎兒腸道中微生物組存在低多樣性和低生物量的特征，其以變形菌門、放線菌門和厚壁菌門的細菌組成為主。通過代謝組學分析，在胎兒腸道中檢測到了微生物特異性代謝產物，如短鏈脂肪酸、脫氧野尻霉素、絲裂霉素和妥布霉素等，確證了這些微生物具有代謝活性。
羔羊胎兒腸道微生物與代謝產物相關性。
研究團隊認為，這項研究在國際上首次提供了直接證據，證明了羔羊出生前的腸道中存在有活性的微生物組，為胎兒腸道微生物定植始于子宮提供了依據。該研究對于通過調控早期宿主-微生物互作來促進動物生長發育和機體健康具有重要的理論意義，對于幼齡動物的早期培育有重大的價值。原文鏈接：
https://gut.bmj.com/content/early/2021/02/14/gutjnl-2020-320951
