雖然大亞灣中微子實驗已經退役,但我國的中微子研究卻沒有止步。目前一個更為先進、規模更大的項目——江門中微子實驗正在建設之中。
“江門中微子實驗的地下隧道建設工程絕大部分已經完成，目前正在建造水池，設備安裝準備工作基本就緒，關鍵部件將于今年下半年開始安裝，明年才能全部裝完。”3月4日，全國人大代表、中國科學院院士、中國科學院高能物理所所長王貽芳在接受科技日報記者采訪時透露。
中微子是基本粒子世界中的“隱士”，號稱“幽靈粒子”，質量小、不帶電，它們從人體穿過，從地球穿過，幾乎不與任何物質發生相互作用。
江門中微子實驗于2015年開始建設，建于廣東江門開平市金雞鎮、赤水鎮一帶的打石山，主要建設內容包括位于地下700米的地下洞室、大型水池、一個裝滿2萬噸液體閃爍體和光電倍增管的中微子探測器以及少量配套設施。其中，液體閃爍體是探測中微子的介質。當大量中微子穿過探測器時，偶爾會在探測器內發生反應，發出極其微弱的閃爍光，從而被光電倍增管探測到。
“目前，江門中微子實驗的設備和部件正在陸續完成建造，有些需要最早安裝的設備已經運到現場，核心關鍵技術的攻關已經基本結束，達到了要求。”王貽芳說。
建成以后，江門中微子實驗將圍繞一些重要的科學目標開展實驗。“我們希望能夠在3倍的標準偏差統計顯著性之上確定中微子的質量順序，同時也將測量中微子振蕩的參數，與現在的精度相比要提高一個量級。”王貽芳說。此外，發現超新星遺跡中微子也是江門中微子實驗的一個重要目標。理論模型預言，宇宙中彌漫大量的由于超新星爆發而產生的中微子。“經過估算，我們覺得江門中微子實驗有可能率先發現超新星遺跡中微子。同時，我們也希望在江門中微子實驗的科學生命周期之內，等到一次超新星爆發，這樣我們就能捕捉到上千個超新星中微子。”王貽芳說。
在中微子探測領域，未來江門中微子實驗將與日本的“頂級神岡”探測器和美國的“深部地下中微子實驗”設施形成三足鼎立之勢。“使用反應堆中微子技術手段研究中微子振蕩和超新星中微子，江門中微子實驗會是最好的實驗。”王貽芳強調。
未來江門中微子實驗是否也會像大亞灣實驗一樣退役？它的運行期限有多久？
針對這些大眾關心的問題，王貽芳回應道，“江門中微子實驗設計的科學壽命是30年，它將來肯定也會退役，但至少會運行30年左右。”
（原標題 王貽芳代表：江門中微子實驗運行期限至少30年）
