科研人員在項目申報的時候，項目內容絕大多數是可預見能做出成果的；對于一些基于自身興趣而又不可預期的方向，往往是搭著現有項目的“便車”，以“蹭經費”的形式，偷摸著進行自由探索。
就如何鼓勵科學家自由探索的問題，中國科學院院士種康近日在接受《中國科學報》采訪時，說起這些現象，感到既有意思又無奈。
“在過去的科研項目執行中，只能圍著評估體系的‘指揮棒’轉，所以大多數科學研究都是跟著別人做。”
種康說，現在這種現象正在逐步得到改觀，“有了更多支持人的舉措”。
項目評估“指揮棒”
“無論是‘十四五’規劃，還是政府工作報告，都特別強調基礎研究的重要性，這是非常及時的。”
種康表示，全社會已經普遍意識到基礎研究和原創性工作的重要性，鼓勵科學家們開展自由探索性工作。
但在過去，雖然大家都說“鼓勵創新、寬容失敗”，“坦白說，我們在科研項目執行過程中，‘沒有’失敗的情況，也不允許有這樣的情況。”種康說。
這是因為，根據以往的項目要求和管理方式，“我們的科研項目是約定了預期的論文、專利等成果的，只能圍繞著這個評估體系‘指揮棒’來做。”
因此，真正非常有創新性的工作，或者挑戰性大的方向，科研人員不敢做。“萬一你做不出成果來，怎么弄？”種康說，“做不出成果說明你沒有完成科研任務，科研經費是要被收回的。”
這就使得在現實科研項目申報中，開展的科研工作往往是能夠預測產出成果，跟在別人后面亦步亦趨，產出不了原創性成果，也不可能去開辟新領域、新方向。
由此產生的另一個現象，是一些科學家對于一些基于自身興趣而又不可預期的方向，往往只能采取搭現有項目的“便車”，以“蹭經費”的形式，偷摸著進行自由探索。等到這些自由探索可預見出成果了，再拿著它去申請項目。
種康說：“這種方式顯然不是很科學的，不是真正的鼓勵自由探索。”
正在逐步得到改觀
基礎研究是科技創新的源頭。
在今年兩會的政府工作報告中，提出要健全穩定支持機制，大幅增加投入；落實擴大經費使用自主權政策，完善項目評審和人才評價機制，切實減輕科研人員不合理負擔，使他們能夠沉下心來致力科學探索，以“十年磨一劍”精神在關鍵核心領域實現重大突破。
種康看到，近年來我們的科研組織和管理方式，正在逐步得到改觀。
以基金項目為例，現在有了更多支持人才的舉措。
“拿生命學部來看，在支持人才群體方面，有基礎科學中心項目、創新群體項目；在支持個人方面，有杰出青年基金項目、優秀青年基金項目。”
“這些項目，考量時主要是看你這個團隊、這個人的能力，看你過去做了什么工作，從而證明你有足夠的能力來做創新性工作；未來要做啥，團隊和個人自己要想清楚，但是太細節的東西，不會要求太多，不會再要求你半年總結一次，一年要提交進展報告等。”
種康說，“這還是比較符合自然科學研究中自由探索的要求的。”
這樣的機制設計，也讓科研人員在技術路線上有了更多選擇。
“這條路線走不通了，可以走另一條技術路線。當然也有可能幾條路線都走不通，那他只要如實說清楚情況就行。”
項目結余經費使用的問題，也有了明顯的進步。
“以往項目結題了，是要求項目經費都要花完的，這明顯不合理。”
種康表示，因為科研和行政辦公是不一樣的，不同的技術路線，用的耗材、試劑、設備都不同，不可能完全按照預算來用。
好的轉變是，許多部門正在試點，允許項目結余經費還可以繼續使用兩年，結余經費可用于自由探索性科研。
鼓勵更多“從0到1”創新
種康表示，從改革開放以來的四十多年里，以生命科學領域為例，大概前三十年，我們的科研基本上都是跟在別人后面學習。
好的方面，是我們通過學習，培養了一批人才，也建設了一批有利于促進學科發展的創新平臺，學科發展也有了很大進步。
但不足也顯而易見。
“別人做出了成果，我就換一個物種做一做，這樣的科研是取得了所謂的成功，但這樣的成功沒有太大的意義。”
隨著國際經貿形勢風云變幻，各國科技、產業競爭不斷加劇，凸顯了原創性科研的重要性。
“基礎研究是技術的根，現在許多專利侵權、‘卡脖子’現象，都是因為基礎研究長期得不到重視。”
種康說，現在不重視基礎研究，將來還會有更多技術發展上的瓶頸或“卡脖子”。
例如基因編輯技術，是現在作物改良中非常重要的一個手段，但現有的基因編輯技術的專利，是美國人申請的，專利的覆蓋面非常寬。
種康說：“現在我們認識到這方面的問題，我們正在開發一些新的基因編輯器，以避開國外專利的限制。”
“科學總是要探索未知世界，這才是真正的實現‘從0到1’的創新，能夠開辟新領域或新方向。”
種康說，明確提出允許失敗，這是符合科學研究的基本規律的，也會對未來提升科技支撐、促進經濟社會發展帶來深遠的影響。
（原標題 自由探索只能“蹭經費”？種康院士：應鼓勵更多“從0到1”創新）
