據美國太空網近日報道，美國科學家借助望遠鏡等設施，對木星的標志性風暴——大紅斑進行觀測，在大紅斑深處發現了水的化學特征。木星是氣態巨行星，也是太陽系中最大的行星，質量是太陽系中其他七大行星質量總和的2.5倍。 NASA最近在一份聲明中說：“圍繞木星的70多顆衛星大部分由水冰構成，這意味著木星的大氣層里應含有相當數量的水，但此前升空的‘伽利略’號探測器沒有發現任何有關水的蛛絲馬跡。”
在最新研究中，美國國家航空航天局(NASA)戈達德太空飛行中心天體物理學家戈登⋅比約拉克和同事，將注意力集中在木星的大紅斑上，這是一團體積約為地球兩倍多的大風暴，已在木星上存在了150多年。他們利用位于夏威夷的兩臺特殊望遠鏡收集到來自大紅斑深處的輻射數據，發現了水的蛛絲馬跡。
為了對這些結果進行佐證，該團隊使用了NASA“朱諾”號探測器提供的數據。“朱諾”號每53天繞木星運行一次，可以更深入地探測木星的云層。
結果，研究人員在大紅斑中發現了3個不同云層的證據，其中最深云層的壓強為5到7巴(bar，公制壓力單位)。木星的高度以巴來計算，因為它沒有與地球相似的可以用來測量高度的固體表面。在約5到7巴或160千米深處，科學家相信那里的氣溫已達到水的冰點。研究人員認為，他們確定的3個不同云層中的最深云層確實由冰凍水組成。而且，理論和計算機生成的模型也都支持他們關于木星上存在“豐富”水的發現。
但木星上有多少水呢?研究人員表示，需要更多觀察才能找到答案。NASA“朱諾”號任務科學家斯蒂芬⋅列文說：“木星的水量情況將告訴我們很多關于木星如何形成的信息。”
如果“朱諾”未來的觀測證實木星上存在水，并詳細繪制水的分布和總量，那它也可能幫助確定土星、天王星等天然氣體巨行星上是否有水。
