馬斯克旗下的太空探索技術公司SpaceX周四宣布已經簽約，將使用“大型獵鷹火箭”(英文簡寫BFR)把一位私人游客送往太空并繞月飛行。旅客個人信息和動機將于9月17日下周一公布。
SpaceX簽下全球首個私人環月之旅 游客或為日本人
SpaceX在簡短的推特中表示，“這是每個夢想到太空旅行普通人邁出的重要一步”。《華爾街日報》指出，這條官方推文缺乏細節，也沒有列出發射時間表。彭博社評價稱，首個載人繞月飛行將成為太空旅行商業化領域的巨大跨越。
SpaceX即將公布載人繞月飛行的消息令科技極客們格外激動，并紛紛猜測首位旅客的身份。有人在推特問是不是馬斯克本人，后者只簡單回復了一個日本國旗標志的emoji。有人猜是日本商人榎本大輔(Daisuke Enomoto)，據中新網報道，他在2006年就成為了日本首位太空游客。
SpaceX簽下全球首個私人環月之旅 游客或為日本人
2017年2月，SpaceX曾計劃在2018年底送兩名太空旅客繞月飛行，搭乘自主研發的“龍”飛船(Dragon Spacecraft)進入太空，用現役的“獵鷹重型”火箭(Falcon Heavy rocket)發射。當時這一計劃和時間表就被業內老兵質疑。
今年2月，“獵鷹重型”火箭在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心發射成功，再一次改寫了人類航空航天史，是目前最強大、運載力最強的火箭。發射前馬斯克暗示，未來的載人航天飛行不會主要依賴“獵鷹重型”火箭，這一火箭應該只做非載人發射使用，用來發射商業或軍事衛星等。
對于載人上天，馬斯克對BFR火箭更為看好。今年5月，SpaceX創始員工之一、公司每一款火箭的設計主管Thomas Mueller表示，已經把全部時間和精力投入到BFR的研發上。今年中旬SpaxeX一位發言人證實，BFR還在研發中，2018年繞月游客項目推遲到最早2019年中旬。
此前行業專家普遍預計，距離BFR研發完畢到測試飛行可能還需要一到兩年。SpaceX在去年9月發布BFR的詳細計劃顯示，在2022年用它向火星發射物資，在2024年載著人類飛往火星。
彭博社數據顯示，SpaceX目前估值為280億美元，是美國第三大由風投資金支持的初創公司，估值排在它前面的同類企業分別是Uber和Airbnb。
華爾街見聞提到，人類從未放棄對太空這個未知世界的探索，伴隨著碩果累累的現代化研究，越來越多的國家和商業公司紛紛開始搶灘太空：現實版“星球大戰”正在上演。
例如，億萬富翁Richard Branson旗下的維珍銀河航空公司(Virgin Galactic)最大野心也是今年底實現商務化太空載人飛行。8月初的消息稱，全球首富、亞馬遜創始人貝索斯旗下的航空初創公司Blue Origin將研發重點放在New Glenn重型火箭，未來將把衛星和航空人員送入太空軌道。
華爾街見聞此前文章指出，NASA也在8月公布了波音的載人航天火箭試飛計劃，將于明年中旬試飛。但馬斯克的SpaceX會搶先一步，明年4月首次試飛Falcon 9搭載的載人“龍”飛船。SpaceX或許將擊敗波音，成為首個將美國宇航員送上國際空間站的私營企業。
相比于美國的“飛行試驗”上太空，日本科學家另辟蹊徑，將在9月開展全球首個太空電梯試驗：
實驗的技術顧問及主要承包商日本建筑公司大林組已經表示，只要實驗證明太空電梯的原理被證明可行，他們將能夠在2050年時建成太空電梯并投入運營，估計成本約為90億美元。這個項目能將乘客帶到3.6萬千米的高空太空艙俯瞰地球，而電梯的總建造高度將達到9.6萬千米。
