隨著氣候變化導致的嚴重干旱和極端高溫現象變得越來越頻繁，一項本周一發布在《自然-植物》雜志上的新研究表明，預計到本世紀末大麥產量將大幅下降，以大麥為主要原材料的啤酒將因此變得稀缺和昂貴。
這對中國喜歡喝啤酒的人們來說是個不太好的消息，在全球變暖，氣溫升高為最高的情況下，本世紀極端干旱、高溫平均將造成中國啤酒年供應量下降9%，價格上漲83%。他們還發現，到本世紀末，全球大麥產量可能會下降3%至17%，這取決于氣候變化的嚴重程度。在最嚴峻的氣候條件下，到2099年，愛爾蘭啤酒價格可能會上漲43%至338%。
研究人員表示，這是第一次量化氣候變化對大麥生產影響的研究，也同樣是啤酒制造商們密切關注并且存在巨大不確定性的問題。該研究報告的作者是由農業專家和氣候經濟學家組成的國際組織。
未來極端天氣或導致全球啤酒消費量下降16%
CNN援引該項研究報告稱，如果全球氣溫以目前的速度上升，那么在本世紀下半葉，以熱浪和干旱為主的極端天氣時間將每兩年至三年發生一次。而在極端氣候期間，全球大麥的平均產量預計將下降3%至17%，其中美國、德國和俄羅斯受到的沖擊將較為劇烈。
商業內幕報道稱，大麥易受干旱和高溫的影響，未來幾年與全球氣溫上升相關的極端天氣條件可能導致全球啤酒消費量下降16%。《財富》在報道中也稱，全球啤酒價格屆時可能翻一番，而且美國啤酒消費量可能驟降20%——大約100億罐。
“這項研究的目的不是鼓勵人們今天喝大量的啤酒，”這項研究的合著者、東英吉利大學氣候變化經濟學教授Dabo Guan在接受CNN采訪時表示。他指出，與食品安全、風暴破壞和淡水短缺等其他氣候問題相比，啤酒問題顯得微不足道，研究人員的目的是通過展示全球變暖對啤酒產業影響，來向人們說明全球變暖將如何影響人們的生活質量。
然而，即使是發達國家的消費者也無法逃脫不斷變化的地球的影響，“氣候變化將影響到我們所有人，不僅僅是印度或非洲國家的人民。”Dabo Guan說道。他指出，發達國家的消費者希望避免能源短缺，明智的做法是支持減少溫室氣體排放的政策。
去年，美國總統特朗普宣布美國退出巴黎協定，他也對人類活動使地球變暖的程度表示懷疑。但《每日經濟新聞》記者注意到，許多相關公司已經開始意識到大麥面臨的氣候風險。據悉，全球有17%的大麥用于釀造啤酒。許多國家和地區也保留了玉米、大米和小麥等主要農作物的緊急儲備，以防止價格飆升和供應的短缺。然而，大多數國家和地區并沒有將大麥列入緊急儲備，這也使得大麥容易受到氣候變化的影響。
已有啤酒公司采取措施應對氣候變化
《華爾街日報》報道中稱，研究人員使用計算機模型預測到了2099年全球氣候變暖的趨勢。該研究的資深作者史蒂文·戴維斯(Steven Davis)表示，“我們做出的假設是，農民或許能夠適應氣候的逐漸變化，但可能更難適應極端的氣候。”戴維斯還表示，為了模擬這類極端事件，研究人員還確定了在生長季節可能同時發生的干旱和熱浪。
《每日經濟新聞》記者注意到，這項研究正值全球啤酒行業巨變之際，光是2017年，啤酒行業在美國就創造了1110億美元的銷售額。然而，喝啤酒的美國人卻越來越少——據美國Beer Institute的數據，去年美國的飲酒者選擇啤酒的比例僅為49.7%，遠低于上世紀90年代中期的60.8%。
在過去十年時間里，也有數千家新的美國啤酒廠開業，加重了全球幾家大型啤酒公司的壓力。這些新酒廠銷售的產品也應有盡有。種子基因的分析也顯示，為了提高大麥的抗旱能力，農民們已經對大麥進行了數千年的改良。近幾年來，農民和釀酒商一直在努力開發更耐寒的產品，以應對氣候的變化。
CNN報道中也稱，百威英博集團今年就已經表示，公司將在2025年之前把溫室氣體排放量減少四分之一。公司的美國農學主管杰斯·紐曼(Jess Newman)也表示，公司正在試驗開發耐寒大麥，并與農民合作，減少他們對水的需求，例如，鼓勵他們把灌溉灑水裝置放在離地面更近的地方。
當被問及百威英博集團在美國培育抗旱大麥的可能性有多大時，紐曼表示：“這絕對是一個漸進的過程，但我們有很多品種正在開發中。”CNN報道稱，最近幾年來百威英博集團一直在愛達荷州使用一種冬季大麥，這種大麥能從融化的雪水中獲取水分減少了灌溉的需要。
