今年微軟非常關注人工智能，在收購和自行研發(fā)之間，它更傾向于收購。今天早上，這家公司宣布了收購奧斯汀軟件開發(fā)商Xoxco的意向。如果成功，這將是微軟今年收購的第四家和人工智能有關的公司。

“今天，我們宣布和Xoxco簽訂了一份收購協(xié)議，在研發(fā)聊天人工智能機器人方面，這家軟件設計工作室的能力頗有聲望。” 微軟的高管Lili Cheng在博客里寫道。

Xoxco成立于2009年——當時很多人還根本沒聽說過“聊天機器人”，目前融資總額為150萬美元。隨后它于2013年開始研發(fā)機器人，最著名的就是為Slack開發(fā)了第一代會議規(guī)劃機器人。買賣雙方并沒有透露收購的價格，但這非常符合微軟今年的收購戰(zhàn)略。今天這筆收購還涉及了一款機器人創(chuàng)建工具，它能幫助企業(yè)更輕松地創(chuàng)建聊天機器人。

當你給呼叫中心打電話，甚至在聊天中，最初和你對話的可能就是聊天機器人而非人類。微軟想讓缺少相關經驗的開發(fā)人員，通過Azure平臺獲取專業(yè)知識，或者從剛收購的GitHub里下載機器人框架。

Xoxco的這次收購還包含了全新的Virtual Assistant Accelerator解決方案。微軟人工智能副總裁Eric Boyd表示，該解決方案可以和語音轉文字、自然語言處理、行為引擎等人工智能工具結合，簡化機器人的創(chuàng)建流程。

“我們過去提供了多種設計工具，但它們之間的工作難以協(xié)調，而Virtual Assistant Accelerator就解決了這個問題。因此這種工具能簡化虛擬助手的創(chuàng)建。”

今年五月，微軟還收購了Semantic Machines，它能讓用戶與聊天機器人的對話更加自然。六月收購的Bonsai可以簡化人工智能的開發(fā)。九月收購的Lobe能幫助開發(fā)人員為應用添加人工智能。

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