藍色起源公司創始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)

4月19日消息，據外媒報道，杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下太空公司藍色起源(Blue Origin)已經與美國宇航局(NASA)簽訂合作協議，擬對后者的廢棄測試設施進行升級，以便測試其兩款火箭引擎。

美國宇航局下屬馬歇爾太空飛行中心的4670試驗臺曾經是首次將美國宇航員送上月球的火箭的引擎測試場所，現在它又重新迎來了新生。美國宇航局周三宣布，兩家機構已經簽署了合作協議，藍色起源公司將可利用這座有歷史意義的試驗場，幫助推動其在商業航天領域的增長。

根據協議，藍色起源公司將開始升級位于阿拉巴馬州亨茨維爾(Huntsville)的試驗場，該試驗場最初建于1965年。這處設施在開發“土星五號”(Saturn V)火箭推進系統方面發揮了關鍵作用，這款火箭是唯一曾將人類送入低地球軌道的重型運載火箭，并在20世紀70年代幫助建立了空間實驗室Skylab。

此后，亨茨維爾試驗場被用來測試運送宇航員前往低地球軌道的航天飛機系統的元件。自1998年以來，該試驗場再未用于火箭引擎測試。

藍色起源公司目前正在開發兩款火箭引擎，分別被命名為BE-3U和BE-4。這些引擎計劃用于藍色起源公司的“新格倫”號(New Glenn)運載火箭，這是一種可重復使用的兩級火箭，可與SpaceX的獵鷹重型火箭(Falcon Heavy)相媲美，使藍色起源公司能夠將有效載荷送入軌道。

藍色起源公司已經吸引了幾個希望將通信衛星發射到地球同步轉移軌道的客戶。該公司首席執行官鮑勃·史密斯(Bob Smith)在聲明中表示：“通過這項協議，我們將對這個試驗場進行翻新、修復和現代化，并將火箭引擎測試和發射重新帶回亨茨維爾。”

藍色起源公司在2018年成功地將他們的“新謝潑德”號(New Shephard)運載火箭發射升空，并計劃在2020年發射“新格倫”號。該公司的火箭繼續在西德克薩斯州的測試設施進行測試，但屆時這種重型運載火箭是否會進入軌道仍然是個未知數。(騰訊科技審校/金鹿)

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