據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)宇航局的科學(xué)家利用一臺(tái)天文望眼鏡發(fā)現(xiàn)了宇宙中的首個(gè)分子：氦氫化物。浩瀚的宇宙深不可測(cè)，充滿了可怕的黑洞，這些黑洞可以將行星撕成碎片。

然而，在大爆炸之后的瞬間，宇宙是一個(gè)相當(dāng)無聊的、空虛的地方。它顯得炙熱、致密，主要由氫原子和氦原子組成。在這個(gè)原始宇宙中，科學(xué)家們相信氫和氦發(fā)生了碰撞，形成了宇宙中第一種分子。

美國(guó)宇航局的平流層紅外天文臺(tái)(Sofia)，實(shí)際上是一個(gè)架設(shè)在波音747飛機(jī)上的天文望遠(yuǎn)鏡，它首次探測(cè)到了宇宙中的第一個(gè)分子：氦氫化物。

這是科學(xué)家在研究行星狀星云NGC7027時(shí)發(fā)現(xiàn)的。行星狀星云NGC7027是一個(gè)由氣體和塵埃組成的云團(tuán)，是從距離地球3000光年的一顆垂死的恒星中涌出來的。發(fā)現(xiàn)潛藏在太陽系中的分子，使得科學(xué)家向證實(shí)有關(guān)古代宇宙和大爆炸后各種相互作用的理論邁出了重要的一步。這一發(fā)現(xiàn)已于周三發(fā)表在《自然》雜志上。

該論文的主要作者羅爾夫-格斯滕(Rolf Guesten)在一份聲明中說，“能在宇宙中看到氦氫化物，真是太令人興奮了。這給我們的長(zhǎng)期研究帶來了一個(gè)令人滿意的結(jié)果，消除了我們?cè)诶斫庠缙谟钪婊瘜W(xué)的過程中產(chǎn)生的各種疑慮。”

氦氫化物對(duì)于理解宇宙的早期演化至關(guān)重要。長(zhǎng)期以來，科學(xué)家們一直認(rèn)為，大爆炸后的條件使氦氫化物得以形成，從而為宇宙化學(xué)奠定了基礎(chǔ)。1925年，氦氫化物第一次在實(shí)驗(yàn)室里被創(chuàng)造出來，但在宇宙中卻無法被探測(cè)到。

40年前，天文學(xué)家們?cè)谘芯啃行菭钚窃茣r(shí)就認(rèn)為他們已找到了分子的蹤跡，但是濃稠的“化學(xué)湯”使得他們很難確定其位置。當(dāng)Sofia接收到GREAT(太赫茲頻率的德國(guó)天文學(xué)接收器)升級(jí)程序后，一切都發(fā)生了變化。它現(xiàn)在能夠在星云的“化學(xué)湯”中精確地定位分子，就像任何清醒的人都能夠從他們的濃稠蔬菜湯中取出豌豆一樣。

Sofia科學(xué)中心主任哈羅德-約克(Harold Yorke)在一份聲明中說，“這個(gè)分子就潛伏在那里，但我們需要合適的儀器在正確的位置進(jìn)行觀測(cè)才能捕捉到它，Sofia完美做到了。”

隨著氦氫化物在太空中的存在被證實(shí)，研究人員最終解決了一個(gè)長(zhǎng)期存在的宇宙難題。如果找不到這個(gè)分子，他們可能要從頭再來，重新絞盡腦汁地試圖提出一個(gè)關(guān)于宇宙化學(xué)起源的全新假設(shè)。(騰訊科技編譯/樂學(xué))

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