據日本共同社報道，日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)4月25日宣布，探測器“隼鳥2號”向小行星“龍宮”表面，擊出金屬彈制造隕石坑的全球首次實驗，獲得了成功。探測器從小行星上空約1.7公里處拍攝的圖像中可以看到隕石坑。

當地時間3月6日，日本宇宙航空研究開發機構公布“隼鳥2號”探測器著陸小行星“龍宮”和采集樣品的畫面。圖為隼鳥2號探測器向“龍宮”表面發射子彈以搜集小行星巖石和沙塵。

與實驗前3月的圖像比較后發現，在直徑超過10米的范圍內確認到凹陷和巖石的移動、可能是原本在地下的巖石露出的地形變化。周邊約40米范圍還出現了顏色變暗的部分，有可能是金屬彈擊中后飛散的碎片堆積而成。

探查的目的是為了探索太陽系的歷史，將保留著古老物質的小行星巖石帶回地球。科研團隊今后將詳細調查隕石坑及周邊地形，研究是否有比較平坦、可供安全著陸的地點。力爭到7月初前后讓探測器著陸，采集露出地表的地下巖石。

“隼鳥2號”5日在小行星上空分離并引爆了裝有炸藥和銅的“碰撞裝置”，使銅塊擊中行星表面。之后在安全地點等待飛散的碎片沉降，24日為拍攝圖片而再次接近。

隕石坑距離當初瞄準的地點非常近，JAXA的副教授津田雄一評價稱：“可以認為精度非常好。”

“隼鳥2號”2月也曾一度著陸，采集了表面的巖石。據分析地下的巖石未受到風化影響，更好地保留了太陽系形成初期的特征。“隼鳥2號”計劃明年底返回地球。

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