科學家在亞馬遜西南部的稀樹草原上發現了人類覓食的證據，可追溯到10600年前至4000年前。相關成果日前發表于《科學進展》。

此前研究發現，人類在1.7萬~1.3萬年前進入該地區，但這些人群被認為經常遷移。直到約2500年前，更加穩定的覓食社會(對當地土地和動物產生了更大影響)才被認為生活在固定的地區。

不過，美國賓夕法尼亞州立大學的Jos Capriles和同事在對玻利維亞3個“森林島嶼”的探索中發現了相反證據。這3個“森林島嶼”是大草原上的環狀森林，就像沙漠中的綠洲。當他們挖至地下兩米深時，發現了燒焦的泥土、陶瓷碎片、種子、木炭殘留物和5具人類遺骸。

墓葬中既有男性也有女性。他們的牙齒很完整，但磨損嚴重。這表明他們是年齡較大的成年人，且飲食中貝類食物含量很高。對土層的碳年代測定表明，這些人是在6820年前至6250年前被埋葬的。

研究人員在墓葬下面的地層挖掘出鹿、食肉動物、犰狳、嚙齒類動物和一些鳥類的骨頭。此外，他們還發現了該地區考古遺址中常見的魚類和鰻魚遺骸。在遺址中到處可見的腹足類貝殼表明，這些地區靠近濕地，并且生活在那里的人們收集和運輸貝類，供其在居住地食用。

在其中一個森林島嶼上，研究人員發現了一些燒焦的黏土塊。它們在可能是灶臺的地方被硬化成陶瓷。這表明，當時尋找食物的人在持續用火，而且火的溫度較高。

關于這些狩獵—采集社會的最早證據來自其中一個森林區域的貝殼碎屑，可追溯到約10600年前。不過，這些遺址在該地區出現復雜農業社會之前的幾個世紀就被遺棄了。(宗華)

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