北京時間5月14日消息，暗物質是人類目前已知宇宙中最為神秘，含量也最為豐富的一類物質，它構成了我們所知宇宙物質組成中的主要部分。

在宇宙中，幾乎每一個星系中都會含有大量的暗物質存在。但是，在去年，科學家們發現了第一個暗物質含量很少，或者幾乎就不含有暗物質的特殊星系，而最近，美國耶魯大學的天文學家們又找到了第二例這樣的案例。相關研究論文發表在了近期出版的《天體物理學報》上。

去年發現首個此類星系時，當時的項目團隊成員，耶魯大學科學家皮特·多科姆(Pieter van Dokkum)表示：“我們一直認為每一個星系都含有暗物質，甚至暗物質的存在可能正是星系之所以可以形成的原因之一。這種看不見摸不著的神秘物質時任何星系中占據主導地位的存在。因此，你可以想象，找到一個幾乎不含有暗物質的星系是讓人感到意外的。”他指出：“這一發現對長期以來關于星系如何形成的理論構成了挑戰，并且暗示暗物質的存在是真實的：它們可以與星系中的其他物質成分分離開。”

與去年發現的首個此類星系一樣，這次發現的編號為DF4的特殊星系也屬于所謂“超彌散星系”(UDG)，即其內部所含恒星的數量相比銀河系要少100~1000倍。

美國哈佛大學天文學教授珊妮·達涅里(Shany Danieli)是最早留意到這個星系不同尋常的人，她在兩年之前就開始注意到這個星系。她說：“發現某種全新事物的感覺真的太棒了。”她說：“沒有人知道這樣的星系竟然可以存在，而作為一個天文專業的學生，你最大的幸運就是能夠發現一個沒有人知道的全新的天體——不管它是一個行星，一個恒星，或是一個星系。”

這兩個特別星系的發現讓人感到驚喜和意外，同時也為一場關于這樣的星系是否可以存在的爭論畫上了句號。

暗物質(dark matter)的本質仍然沒有得到解答。它們究竟是什么?

人類最早注意到暗物質的存在，同時也是暗物質存在最主要的直觀表現之一，就是幾乎所有星系的外側部分，那里的恒星運動速度太快了——按照牛頓萬有引力規律，距離星系核心越遠，受到的引力作用越弱，因此越靠近星系邊緣的恒星應該運行速度會越慢才對，就像地球公轉速度要比火星快，或者木星轉的要比土星快是一樣的道理。但在星系中，科學家們驚訝的發現，那些位于邊緣的恒星的公轉速度幾乎和內部的恒星一樣快!這似乎違反了牛頓的引力定律。

對此給出的一項解釋是：在這些星系的外部邊緣存在著一種看不到，但同樣具有質量，因而可以產生引力效應的神秘物質，即所謂“暗物質”。正是這些神秘物質所施加的引力影響，加速了星系邊緣恒星的運動速度。

人類最早注意到暗物質的存在，同時也是暗物質存在最主要的直觀表現之一，就是幾乎所有星系的外側部分，那里的恒星運動速度太快了

但是，此次發現的兩個特殊星系的特別之處，正是其邊緣區域恒星的運動速度并未表現出這種異常。

但是，有意思的地方就在于，在這幾個星系中，暗物質似乎不存在;但是這種不存在卻反過來恰恰證明了宇宙中暗物質的存在是真實的，而不是幻覺。因為它表明暗物質并非一種與“正常”物質相混淆的存在，相反，它是獨立存在的，可以與“正常”物質分離開的。

接下來，項目團隊還將繼續致力于搜尋更多的相似案例，從而幫助加深我們對于此類現象的理解，或許這也將有助于早日解開暗物質本質的終極謎團。

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