美國宇航局(NASA)的朱諾號探測器已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了氣態(tài)巨行星木星的一些令人驚嘆的特征，但它也向科學家們提供了很多關(guān)于這顆行星如何運作的信息。我們現(xiàn)在知道木星表面流動的氣流實際上深入木星內(nèi)部,而木星的閃電很像我們在地球上看到的那樣。

現(xiàn)在，朱諾號探測器收集的數(shù)據(jù)揭示了木星的另一個方面，它看起來很像地球。在《自然⋅天文學》(Nature Astronomy)雜志上發(fā)表的一篇新論文中，科學家們揭示了朱諾號獲得的木星磁場的讀數(shù)與過去任務的觀察結(jié)果不同。這表明這顆行星的磁場實際上正以微小但重要的方式發(fā)生變化，就像我們在地球磁場中看到的變化一樣。

在這項研究中，NASA的科學家將最近的木星磁場讀數(shù)與多年前從Voyage和Pioneer等任務中收集的數(shù)據(jù)進行了比較。朱諾號飛掠木星時多次使用其磁力計獲取數(shù)據(jù)，提供了有關(guān)當今行星磁場的大量信息，研究人員很快發(fā)現(xiàn)了這些差異。

朱諾號任務團隊科學家Kimee Moore 在一份聲明中說道： “在木星的磁場中發(fā)現(xiàn)這些微小的變化是一個挑戰(zhàn)。長達四十年的特寫觀測基線為我們提供了足夠的數(shù)據(jù)來證實木星的磁場確實會隨著時間的推移發(fā)生變化。”

這些微小的變化表明木星經(jīng)歷了一種稱為長期變化( secular variation)的現(xiàn)象，這種現(xiàn)象也發(fā)生在地球上。在我們自己的星球上，長期變化歸因于地球內(nèi)部深處發(fā)生的變化。而科學家認為遠遠低于云端的強風是驅(qū)動木星磁場出現(xiàn)這種變化的原因。

對于仍在努力了解地球自身磁場的科學家來說，這是一個重要的發(fā)現(xiàn)，而朱諾號團隊計劃繼續(xù)追蹤未來木星磁場的變化。

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