美國太空探索技術(shù)公司首批60顆“星鏈”衛(wèi)星日前成功部署，在夜空列隊閃爍的景象令人震撼。但天文學(xué)家擔(dān)心，“星鏈”計劃可能會“污染”星空，嚴重影響地面望遠鏡對宇宙的觀測。

天文望遠鏡通常需要長時間曝光以捕獲遙遠星系的微弱信號，而明亮物體出現(xiàn)會導(dǎo)致觀測結(jié)果一片模糊。“星鏈”衛(wèi)星由反光材料或太陽能板構(gòu)成，其反光能力更強。天文學(xué)家認為，當(dāng)這些衛(wèi)星閃著光、連成串繞地球軌道移動時，將對天文觀測造成極難消除的“污染”。

太空探索技術(shù)公司計劃，2019年至2024年間，在太空搭建由約1.2萬顆衛(wèi)星組成的“星鏈”網(wǎng)絡(luò)，從太空向地球提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。其中1584顆將部署在地球上空550千米處的近地軌道。

荷蘭射電天文研究所天文學(xué)家塞斯·巴薩根據(jù)“星鏈”最先部署的1600顆衛(wèi)星測算，結(jié)果顯示北緯52度地區(qū)，永遠有約84顆衛(wèi)星當(dāng)頭，在晨昏和整個夏夜，多達15顆可見。

歐洲航天局數(shù)據(jù)顯示，目前地球軌道上有約5000顆衛(wèi)星，其中大約1950顆仍在工作。除“星鏈”計劃外，美國一網(wǎng)公司和亞馬遜公司均提出各自的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)計劃，打算分別將數(shù)千顆衛(wèi)星送入太空。天文學(xué)家認為，這將大幅增加衛(wèi)星劃過望遠鏡視線的可能性。

太空探索技術(shù)公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克最初在推文中否認這種擔(dān)憂，表示恒星當(dāng)空時，衛(wèi)星會掩藏在黑暗之中。這種說法隨即遭到專業(yè)人士反駁，因為只有冬夜才看不到衛(wèi)星。馬斯克隨后改口說，如果需要調(diào)整衛(wèi)星方向減少陽光反射，這很容易做到。馬斯克還建議將地面望遠鏡搬到太空中去。美國麻省理工學(xué)院海斯塔克天文臺研究員瑪麗·納普說，將口徑巨大的望遠鏡送入太空因成本太高而不現(xiàn)實，且如果軌道高度不夠，視線仍會受衛(wèi)星遮擋。(記者周舟)

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