圖：60顆進入軌道前的“星聯”衛星

騰訊科技訊 6月29日消息，據外媒報道，自從SpaceX為該公司龐大的“星鏈”(Starlink)計劃發射了首批60顆互聯網波束衛星以來，時間已經過去了一個月。除了三顆衛星之外，所有的衛星似乎都在按預期運行。

最初，SpaceX在發射后能夠與所有60顆衛星進行通信，但最終有三顆衛星失去了通信聯系。這三顆衛星將繼續在地球軌道上運行一段時間，但最終將被引力拉向地球，并在大氣中燃燒掉。

據SpaceX稱，剩余57顆衛星始終在按預期運行，其中45顆衛星已利用其機載推進器提高了軌道高度，并已到達最終預定軌道，即地球上空550公里處。其中五顆衛星仍在提升軌道，另外五顆衛星則在提升軌道之前正接受額外的系統檢查。

至于剩下的兩顆衛星，SpaceX故意啟動了它們的機載推進器，目的是將它們撞向地球大氣層。這些衛星沒有任何問題，該公司只是想測試衛星脫離軌道的過程。

這意味著，首批發射的衛星中總共有五顆會進入“火熱的墳墓”。SpaceX在一份聲明中說：“由于它們的設計和低軌道位置，所有五顆離軌衛星一旦進入地球大氣層就會解體，以支持SpaceX對清潔太空環境的承諾。”

這60顆衛星于5月23日發射，是SpaceX計劃將其送入繞地球軌道的近12000顆衛星中的第一批。該公司獲得了美國聯邦通信委員會(FCC)的許可，可以首批發射4409顆衛星，然后第二批發射7518顆衛星。

這些衛星將在地球上空相對較低的軌道上飛行，并將互聯網傳送到地面，為全球所有地區提供聯網服務。此舉旨在向農村或偏遠地區提供網絡服務，因為在這些地區鋪設光纖不太現實，同時也能為客戶提供另一種互聯網服務選擇。

SpaceX不久將開始使用其初露頭角的“星鏈”網絡來播放視頻和玩高帶寬視頻游戲，以了解這項服務有多長的延遲時間。但該公司表示，它還將在這次發射的基礎上對未來的衛星進行修改。

SpaceX在一份聲明中說：“盡管我們對迄今為止衛星的性能感到滿意，但SpaceX將繼續推動衛星的運作能力，為未來的迭代提供更多信息。”

三顆SpaceX“星鏈”衛星停止了通信聯系，這一事實可能會在太空界引起更多的關注。許多專家已經在擔心這類龐大的太空互聯網將如何加劇太空碎片問題。

據歐洲航天局的最新數據顯示，目前在地球軌道上運行的衛星有2000顆，“星鏈”部署完成后將大大增加這一數字。這可能會增加衛星在太空中碰撞的風險，產生更多的碎片，從而可能進一步威脅到其他航天器。

美國宇航局的一項研究認為，為了保持較低的太空碰撞風險，這些大型太空網絡中99%的衛星必須在五年內脫離軌道。如果某家公司不能與衛星繼續通信，它就無法控制它并將其帶出軌道。

不過，SpaceX表示，該公司已經實施了各種設計和系統改進，以確保該公司不會污染太空環境。SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)說，“星鏈”衛星使用美國空軍提供的太空其他衛星位置數據，以便移動時避免與附近物體發生碰撞。

今年4月，FCC批準了SpaceX公司的請求，將第一批“星鏈”衛星發射到離地球更近的地方，這樣它們就會被地球引力拖下軌道，更快地脫離軌道。

天文學專家也對此表示關注，光學和射電天文學家對“星鏈”星座如何影響對宇宙的觀測也提出了質疑。當首批60顆衛星發射時，它們在天空中的亮度比預期的要高得多。科學家警告說，這些衛星反射的光線可能會破壞他們長期暴露在天空中的圖像。

此外，無線電天文學家還懷疑，這些衛星運行的頻率可能與科學家用來研究太空中遙遠物體的頻率交叉。

SpaceX公司表示，它一直在與領先的天文學團隊合作，研究如何減輕對太空科學的任何潛在影響。頂級天文團體發表聲明稱，他們一直在與該公司進行積極的談判。

與此同時，目前還不清楚下一次發射“星鏈”衛星的時間。馬斯克說，該公司將繼續每次發射60顆衛星的模式，目標是每年發射1000至2000顆衛星。這樣，大約需要24次發射就能覆蓋全球。 (騰訊科技審校/金鹿)

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