英媒稱，科學家首次分析了一顆圍繞“格利澤3470”太陽系外恒星運行的中等大小行星的大氣化學物質。科學家希望，通過研究這些氣體和粒子，我們能夠了解這些遙遠的世界如何形成。

據英國《每日郵報》網站7月3日報道，專家們利用美國航空航天局(NASA)的“哈勃”和“斯皮策”太空望遠鏡，對一顆圍繞距離地球大約100光年的紅矮星運行的行星進行了研究。

報道稱，圍繞這顆恒星運行的是“格利澤3470b”行星，從大小、質量和構成來看，這顆行星介于地球和海王星之間。

報道指出，像“格利澤3470b”這樣中等大小的行星在其他行星系統中很常見，但在我們的太陽系中卻不存在。

研究人員一直無法證實這樣一顆太陽系外行星的化學成分，盡管它們無處不在。

“格利澤3470b”行星有一個被厚厚的氣體包圍的巖石核心，重量是地球的12.6倍。海王星的重量是地球的17倍。

加拿大蒙特利爾大學的研究員比約恩·本內克在一份書面聲明中說：“從行星形成的角度來看，這是一項重大發現。”

他說：“這顆行星距離恒星很近，質量遠低于木星——木星質量是地球質量的318倍——但卻成功地形成了基本沒有受到較重元素污染的原始氫/氦大氣層。”

他說：“太陽系中沒有這種東西，這就是它令人驚訝的地方。”

報道稱，科學家利用美國航空航天局的“哈勃”和“斯皮策”太空望遠鏡，成功地測量了在這顆行星圍繞其運行時，主星的光譜特征變化。

報道指出，通過觀測這顆行星在凌日時吸收了哪些波長，科學家們證實了，氫和氦在這顆太陽系外行星的大氣層中占據著主導地位。

研究人員認為，與熱木星等大型行星在遙遠的地方形成再逐漸靠近其主星不同，“格利澤3470b”是在距離紅矮星很近的地方形成的。

據本內克博士估計，這個太陽系外的世界最初是一個巖石核心，然后慢慢地從原行星盤中吸收氣體形成大氣層。

報道稱，在這個行星變得更大之前，氣體和塵埃盤可能會散開。

本內克博士還說：“我們第一次有了這樣一個世界的光譜特征。”

他說：“我們原本預計，其富含氧和碳等較重元素的大氣層正在形成豐富的水汽和甲烷氣體，類似于我們在海王星上看到的情況。”

本內克說：“但我們發現，其大氣層中的重元素非常貧乏，以至于其構成類似于富含氫/氦的太陽。”

他說：“我們看到一個物體能夠從原行星盤中吸收氫，但卻沒有形成熱木星。這是一個令人好奇的機制。”(編譯/劉白云)

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