7月13日，SpaceX正準(zhǔn)備對其下一代星際飛船(Starship)航天器進(jìn)行關(guān)鍵性測試，星際飛船原型“星蟲”(Starhopper)已經(jīng)被安裝了新的猛禽(Raptor)引擎，目標(biāo)是下周二進(jìn)行該原型航天器的 “懸停”測試。

猛禽(Raptor)引擎是SpaceX開發(fā)的一個(gè)全新的航天發(fā)射引擎，其目標(biāo)是用來代替獵鷹9號(Falcon 9)和重型獵鷹(Falcon Heavy)火箭目前正在使用的Merlin引擎。

盤旋測試的內(nèi)容，將包括讓“星蟲”離開地面在大約20米的高度。這個(gè)高度遠(yuǎn)不足以證明“星蟲”有能力將物體發(fā)射到太空，但這是開發(fā)猛禽引擎和可重復(fù)使用星際飛船的關(guān)鍵一步。SpaceX計(jì)劃將人類送入太空，并最終在火星上建立一個(gè)人類的殖民地，而星際飛船則是SpaceX這一雄偉計(jì)劃的基石。

SpaceX公司首席執(zhí)行官埃隆?馬斯克(Elon Musk)指出，這第一次不受束縛的試飛，“星蟲”的目標(biāo)是離地面超過65英尺(20米)并向側(cè)面移動(dòng)，并且希望SpaceX公司能在“幾個(gè)月”內(nèi)將這一星際飛船的首個(gè)版本，發(fā)射到約20公里的目標(biāo)高度。不過值得注意的是，馬斯克這一時(shí)間表表述可能是高度樂觀的，因此發(fā)射時(shí)間表可能存在變數(shù)。

“星蟲”的開發(fā)地點(diǎn)在得克薩斯州的一個(gè)工廠。今年4月份，“星蟲”在該開發(fā)工廠附近進(jìn)行了一次系留點(diǎn)火試驗(yàn)，每次持續(xù)兩秒鐘。

馬斯克此前還曾表示SpaceX公司計(jì)劃更為正式地展示星際飛船，有媒體報(bào)道稱業(yè)內(nèi)人士最早可能會(huì)在本月晚些時(shí)候看到這樣的展示。(天門山)

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