美媒稱，科學家發(fā)現(xiàn)了一個新器官：藏在喉嚨深處上部的唾液腺。這一發(fā)現(xiàn)對于癌癥的治療非常重要。

據(jù)美國趣味科學網(wǎng)站10月20日報道，這一鼻咽部位——鼻子后面——據(jù)信除了極小的彌漫性的唾液腺外什么都沒有，但新發(fā)現(xiàn)的器官平均約1.5英寸長(3.9厘米)。由于其位置在一塊稱為咽鼓管隆凸的軟骨上，這些新腺體的發(fā)現(xiàn)者稱它們?yōu)槁⊥雇僖合佟?/p>

這些唾液腺很可能是潤滑和濕潤鼻和口腔后面的上咽喉部的，研究人員在9月23日的英國《放射療法與腫瘤學》雜志上寫道。

報道稱，這是個意外發(fā)現(xiàn)。荷蘭癌癥研究所使用結合了計算機斷層掃描(CT)和正電子發(fā)射斷層掃描(PET)兩種成像技術的前列腺特異膜抗原(PSMA) PET/CT醫(yī)學成像技術來研究前列腺癌。在PSMA PET-CT掃描中，醫(yī)生將一種放射性的“示蹤劑”注入患者體內。這一示蹤劑與蛋白質的前列腺特異膜抗原相結合，在前列腺癌細胞中，PSMA會升高。臨床試驗發(fā)現(xiàn)，PSMA PET-CT掃描可比常規(guī)成像技術更好地發(fā)現(xiàn)擴散了的前列腺癌。

PSMA PET-CT掃描也恰好非常擅于發(fā)現(xiàn)唾液腺組織。該腺體在PSMA中也很高。現(xiàn)在，人類有三個已知大唾液腺：一個在舌下，一個在下顎下，還有一個在臉頰后部的下顎的后面。除此之外，咽喉和口腔粘膜組織中或許散布著上千個極小的唾液腺，研究的共同作者、荷蘭癌癥研究所的放射腫瘤學家沃特·福格爾在一項聲明中說。

“因此，試想一下當我們發(fā)現(xiàn)這些腺體時的吃驚之情，”福格爾說。

為了證實這一發(fā)現(xiàn)，福格爾及其同事對100名患者(由于聚焦于前列腺癌，其中99人為男性)進行了掃描，發(fā)現(xiàn)所有人都有新發(fā)現(xiàn)的這一腺體。他們還對人體捐贈項目捐贈的兩具尸體的鼻咽部進行了解剖，發(fā)現(xiàn)新發(fā)現(xiàn)的這一身體部位由黏液腺組織和流入鼻咽部的導管構成。

報道稱，這一發(fā)現(xiàn)對于癌癥的治療非常重要。在頭部和脖子部位使用放射性療法來治療癌癥的醫(yī)生可設法避免對唾液腺進行照射，福格爾說，因為破壞這些腺體可能會影響到生活質量。

“患者可能會在吃東西、吞咽或說話時遇到困難，這會成為負擔，”他說。

但是，由于沒有人知道有隆凸唾液腺，所以，沒有人試圖去避免照射這一部位。研究人員研究了在荷蘭格羅寧根大學醫(yī)學中心接受治療的700多名癌癥患者的醫(yī)療檔案，發(fā)現(xiàn)，患者未知腺體部位受到的輻射越多，他們在治療中報告的副作用越多。因此，這一新發(fā)現(xiàn)可轉化為使癌癥患者較少地產生副作用。

“下一步，我們將要搞清楚，如何更好地保護這些新腺體，”福格爾說。“如果我們能夠做到，患者可能會面臨更少的副作用，這會有利于提高他們治療后的生活質量。”

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