天文學(xué)家利用哈勃太空望遠鏡讓“時間倒流”，確定了對一顆在很久以前位于小麥哲倫云中的超新星爆炸的位置和時間的更準確估計。小麥哲倫云是銀河系的一個衛(wèi)星星系，爆炸后的恒星留下了一團膨脹的氣體云。

這顆超新星遺跡的官方名稱為1E 0102.2-7219，由美國宇航局愛因斯坦天文臺利用X射線首次發(fā)現(xiàn)。研究人員通過哈勃拍攝的檔案圖像進行搜索，并分析了相隔十年的可見光觀測結(jié)果。研究人員測量了45個蝌蚪狀、富含氧氣的物質(zhì)團塊在超新星爆炸后噴射的速度。

科學(xué)家們說，電離氧是一種特別好的示蹤劑，因為它在可見光下發(fā)光最亮。為了計算超新星的年齡，天文學(xué)家跟蹤22個移動最快的噴射團塊和結(jié)塊以確定這些目標。一旦確定了這些目標的可靠性，他們就會向后追蹤這些結(jié)塊的運動，直到噴射物匯聚到一個點上，這就確定了爆炸地點。一旦知道了超新星的爆炸地點，研究小組就能夠計算出結(jié)點從爆炸中心到當前位置需要多長時間。

額外的計算使他們能夠確定爆炸產(chǎn)生的光線在1700年前羅馬帝國衰落期間抵達地球。但是，除了居住在地球南半球的人之外，所有的人都看不到超新星發(fā)出的光，因此被歷史文檔記錄到的可能性大減，事實上也正是如此，目前還沒有已知的人類目睹這次超新星爆炸的記錄。

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