4 月 24 日消息，美國太空探索技術(shù)公司 SpaceX 的星鏈項目修改計劃獲得美國聯(lián)邦通信委員會 (FCC) 代理主席的支持，有望在低于最初計劃的軌道上部署更多衛(wèi)星。
FCC 代理主席杰西卡?羅森沃塞爾 (Jessica Rosenworcel) 已經(jīng)要求同事投票支持 SpaceX 的計劃。然而，SpaceX 的競爭對手，包括亞馬遜旗下的“柯伊伯項目”(Project Kuiper) 衛(wèi)星部門表示，隨著太空變得日益擁擠，SpaceX 修改最初計劃的行為將增加衛(wèi)星碰撞的風(fēng)險。
FCC 發(fā)言人表示，如果投票通過，意味著該機構(gòu)將批準 SpaceX 的請求，但會包括旨在確保安全的附加條件。SpaceX 請求在較低軌道上再部署 2824 顆星鏈衛(wèi)星，該公司已經(jīng)獲準在那里部署 1584 顆衛(wèi)星。計劃修訂后，這 4408 顆衛(wèi)星可以在大約 540 到 570 公里之間的海拔高度上運行。該區(qū)域略低于分配給柯伊伯項目衛(wèi)星的軌道。
圍繞星鏈項目修改計劃的爭議表明，隨著各公司競相從近地軌道提供衛(wèi)星寬帶服務(wù)，這場競爭將變得越來越激烈。亞馬遜在 2020 年獲得了 FCC 的批準，允許其發(fā)射 3236 顆柯伊伯項目衛(wèi)星，但其至今尚未發(fā)射任何衛(wèi)星。ViaSat、加拿大電信和 OneWeb 也計劃推出自己的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)。
美國憂思科學(xué)家聯(lián)盟 (Union Of Concerned Science) 表示，這些衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)都將在低地軌道上運行，目前這個范圍內(nèi)共有 2612 顆正在運行的衛(wèi)星。SpaceX 的進展目前領(lǐng)先于其他競爭對手。該公司表示，4 月 6 日有 1320 顆衛(wèi)星在軌運行，第二天其又發(fā)射了 60 顆衛(wèi)星。
Viasat 在一份文件中表示，在較低軌道上部署太多衛(wèi)星將增加碰撞風(fēng)險。該公司負責(zé)全球監(jiān)管和政府事務(wù)的首席執(zhí)行官約翰?揚卡 (John Janka) 在 FCC 采取行動之前接受采訪時表示：“衛(wèi)星碰撞就像炸彈爆炸，衛(wèi)星會碎裂成無數(shù)小塊，殘骸散布在數(shù)百公里空域范圍內(nèi)。”
但 SpaceX 表示，較低的軌道更安全，因為來自大氣的阻力將使其衛(wèi)星減速，確保它們脫離軌道后在大氣層中燃燒殆盡。同時，低地軌道也可以提供更快的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，因為信號傳播距離更近。SpaceX 在提交給 FCC 的文件中表示，修訂的計劃將允許 SpaceX 向農(nóng)村地區(qū)提供寬帶服務(wù)，“速度與以前只在城市地區(qū)提供的服務(wù)不相上下”。
