英國《自然·通訊》雜志20日發表一項健康新研究，法國科學家團隊追蹤調查了近8000名成人逾25年，發現中年時期每晚睡眠時長經常少于6小時與更高失智風險有關。這些發現尚不能建立因果聯系，但表明睡眠時長與失智風險之間存在聯系。
失智是一種因腦部傷害或疾病所導致的漸進性認知功能退化，且此退化的幅度遠高于正常老化的進展。最常見的失智癥種類就是老人失智癥(即阿爾茨海默癥)，這一病癥典型起始癥狀為記憶障礙，嚴重時會無法分辨人事時地物，給患者及親屬帶來巨大痛苦。
目前，全球每年約新增1000萬例失智/癡呆癥報告。其中一個常見癥狀為睡眠改變。然而越來越多的證據表明，失智癥發病之前的睡眠模式或對疾病有促進作用。老年人(65歲及以上)的睡眠時間與失智風險相關，但還不清楚這一關聯在較年輕人群中是否也成立。
此次，法國巴黎大學、法國國家與健康醫學研究院科學家團隊分析了英國大學學院的白廳Ⅱ研究(又名“壓力與健康”研究)數據，該研究調查了7959名英國成年人自1985年以來的健康狀況。參與者自我報告睡眠時長，有些人會佩戴手表加速度計過夜以確認時長估計是否準確。
研究結果表明，在50歲或60歲時，每晚睡眠少于6小時的人患上失智癥的風險更高。研究還發現，從中年至老年(50歲至70歲間)一直處于較短睡眠模式的人，失智風險會增加30%，而且這與心血管代謝或精神健康問題(已知的失智風險因素)無關。
這一發現表明，睡眠對中年大腦健康可能很重要。未來的研究或許能確定改善睡眠習慣是否有助于預防失智癥。
