7月28日消息，消息人士稱，藍(lán)色起源創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)在公司內(nèi)部啟動(dòng)了名為Jarvis的項(xiàng)目，主要任務(wù)是開發(fā)完全可重復(fù)使用的新格倫號(hào)火箭。

5月下旬，在航天愛好者經(jīng)常光顧的社交媒體網(wǎng)站上，一則關(guān)于藍(lán)色起源新格倫號(hào)火箭的謠言被爆出。

據(jù)傳，藍(lán)色起源公司將新格倫號(hào)火箭的主要結(jié)構(gòu)材料從鋁合金改為不銹鋼。相關(guān)內(nèi)容讓人們產(chǎn)生了很大興趣，因?yàn)檫@意味著藍(lán)色起源開始模仿SpaceX，后者旗下在研星際飛船以及超級(jí)重型火箭使用的都是不銹鋼。此外，這一調(diào)整還預(yù)示著已經(jīng)落后原計(jì)劃數(shù)年時(shí)間的新格倫號(hào)火箭開發(fā)項(xiàng)目進(jìn)一步延遲。

但隨后有消息人士證實(shí)，這個(gè)說(shuō)法是假的。藍(lán)色起源并沒有把新格倫號(hào)火箭的一級(jí)助推器材料換成不銹鋼。

但有三名消息人士證實(shí)，藍(lán)色起源開始為新格倫號(hào)火箭開發(fā)完全可重復(fù)使用的第二級(jí)，可能會(huì)使用不銹鋼材質(zhì)的推進(jìn)劑儲(chǔ)罐。

這一策略的主要目標(biāo)是降低新格倫號(hào)火箭的總體發(fā)射成本。新格倫號(hào)火箭的第二級(jí)直徑達(dá)7米，配有兩個(gè)BE-3U火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，造價(jià)很高。藍(lán)色起源創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)正在尋找讓整個(gè)火箭更經(jīng)濟(jì)的方法。

一位熟悉該計(jì)劃的業(yè)內(nèi)消息人士表示：“這事關(guān)新格倫號(hào)火箭發(fā)射時(shí)盈利還是虧損。”

Jarvis

可重復(fù)使用的火箭第二級(jí)項(xiàng)目不僅是從SpaceX那里獲得采用不銹鋼造火箭的靈感。通過(guò)讓整個(gè)新格倫號(hào)火箭完全可重復(fù)使用，貝索斯正在效仿馬斯克回收使用超級(jí)重型助推器和星際飛船的做法。

2016年，當(dāng)馬斯克正式宣布星際飛船項(xiàng)目時(shí)，許多業(yè)內(nèi)人士對(duì)他能造出可重復(fù)使用的大型發(fā)射系統(tǒng)表示懷疑。2019年初，在馬斯克宣布將火箭主要結(jié)構(gòu)材料從碳纖維改為低成本的不銹鋼后，他們?nèi)猿謶岩蓱B(tài)度。盡管不銹鋼更便宜，而且在重返大氣層時(shí)更耐熱，但要比復(fù)合材料重約5倍。

消息人士稱，貝索斯一直在向藍(lán)色起源高管詢問(wèn)有關(guān)可重復(fù)使用火箭第二級(jí)的信息。但很多顧問(wèn)告訴他，這種方法不太可能奏效。貝索斯似乎還被告知，SpaceX快速進(jìn)行原型迭代和“從失敗中獲取經(jīng)驗(yàn)”的測(cè)試方法缺乏相關(guān)流程，不太可能成功。

然而在過(guò)去一年里，貝索斯注意到SpaceX發(fā)射星際飛船原型并讓其成功著陸。這是他決定讓藍(lán)色起源啟動(dòng)一個(gè)名為“Jarvis”項(xiàng)目的原因之一。這個(gè)項(xiàng)目的主要內(nèi)容就是研發(fā)可重復(fù)使用的第二級(jí)火箭。消息人士稱，貝索斯已經(jīng)將其中部分研發(fā)內(nèi)容與公司其他研發(fā)活動(dòng)區(qū)分開來(lái)，并告訴負(fù)責(zé)人可以不受拘泥地進(jìn)行創(chuàng)新。

Jarvis項(xiàng)目顯然是以漫威電影中的人工智能角色Jarvis命名，進(jìn)度很快。今年秋天，藍(lán)色起源將在佛羅里達(dá)州的工廠對(duì)不銹鋼儲(chǔ)罐進(jìn)行初步測(cè)試。如果這種方法被證明可行，接下來(lái)將進(jìn)行進(jìn)一步測(cè)試。至少就目前而言，該公司的計(jì)劃是，在本世紀(jì)20年代中期過(guò)渡到完全可重復(fù)使用的火箭第二級(jí)之前，先推出搭載可消耗第二級(jí)的新格倫號(hào)火箭。這種完全可重復(fù)使用的發(fā)射系統(tǒng)現(xiàn)在被藍(lán)色起源視為與SpaceX競(jìng)爭(zhēng)發(fā)射大型有效載荷的關(guān)鍵。

目前尚不清楚Jarvis項(xiàng)目負(fù)責(zé)人是向貝索斯還是向藍(lán)色起源首席執(zhí)行官鮑勃·史密斯(Bob Smith)匯報(bào)工作。

其他項(xiàng)目

除了發(fā)射火箭之外，藍(lán)色起源似乎還更關(guān)注太空活動(dòng)。消息人士稱，貝索斯最近批準(zhǔn)了另外兩個(gè)重大項(xiàng)目，一個(gè)與太空推進(jìn)技術(shù)有關(guān)，另一個(gè)專注于開發(fā)和演示如何就地利用月球及其他星球的資源。

對(duì)于資源開發(fā)項(xiàng)目，一位消息人士說(shuō)，藍(lán)色起源幾乎在一夜之間就組建出業(yè)內(nèi)最好的太空資源團(tuán)隊(duì)。公司聘請(qǐng)美國(guó)國(guó)家航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的研究科學(xué)家弗拉達(dá)·斯塔門科維奇(Vlada Stamenkovic)來(lái)負(fù)責(zé)這個(gè)團(tuán)隊(duì)，還聘請(qǐng)了其他幾位業(yè)內(nèi)關(guān)鍵人員。這個(gè)項(xiàng)目的目標(biāo)是使人類能夠在月球上長(zhǎng)期生活并開發(fā)資源，以造福地球。